Le 10 novembre 2019, le pape François a conduit les catholiques à prier pour la paix et la réconciliation au Soudan du Sud et a exprimé l'espoir de visiter le pays.
"J'adresse une pensée particulière au cher peuple du Soudan du Sud, que je devrai visiter cette année". a déclaré le pape François lors de l'Angélus au Vatican.
Le 13 novembre 2019, le pape François et l'archevêque Welby ont eu une rencontre au Vatican au cours de laquelle ils ont exprimé leur désir d'effectuer une visite pastorale conjointe au Soudan du Sud, notamment si "un gouvernement transitoire d'unité nationale" aura été créé.
Après la rencontre au Vatican des deux leaders mondiaux à la maison d'hôtes Casa Santa Marta, le Bureau de presse du Saint-Siège a rapporté : "Au cours des discussions amicales, la situation des chrétiens dans le monde a été évoquée, ainsi que certaines situations de crise internationale, en particulier la situation douloureuse au Soudan du Sud."
Le communiqué du Bureau de presse du Saint-Siège poursuit : "À la fin de la rencontre, le Saint-Père et l'archevêque de Canterbury ont convenu que si la situation politique du Pays permet la création d'un gouvernement transitoire d'unité nationale dans les 100 prochains jours, selon le calendrier fixé par le récent accord signé à Entebbe, en Ouganda, ils ont l'intention de se rendre ensemble au Soudan du Sud."
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Le 15 novembre 2019, le Saint-Père a reconfirmé son désir de réaliser ce voyage œcuménique aux côtés du chef spirituel de la communion anglicane mondiale, Mgr Welby.
Le voyage au Soudan du Sud avait été conçu comme un voyage œcuménique quelques années auparavant. La visite pastorale remonte à 2017, lorsque le Saint-Père a exprimé son désir d'entreprendre une visite œcuménique dans la nation d'Afrique centrale et orientale aux côtés du chef de l'Église anglicane.
"Mes collaborateurs étudient la possibilité d'un voyage au Soudan du Sud. Mais pourquoi ? Parce que les évêques anglicans, presbytériens et catholiques sont venus me dire : 'S'il te plaît, viens au Soudan du Sud, peut-être juste pour un jour. Mais ne venez pas seul, venez avec Justin Welby'", aurait déclaré le pape François lors d'une rencontre en 2017 avec la communauté anglicane à l'église All Saints de Rome.
Cette année-là, et les suivantes, l'initiative a été interrompue en raison de l'intensification des affrontements violents dans différentes parties du Soudan du Sud, dans un contexte de grave crise humanitaire.
Dans leur message de Pâques du 11 avril, les membres de la SCBC disent espérer que le voyage œcuménique du Saint-Père "nous renouvellera, car nous sommes encore secoués par les forces de la violence, de la mort et par le mal des divisions ethniques au sein de notre Église et de notre société."
"En tant qu'Église, nous voulons tomber à genoux devant le Christ ressuscité et confesser notre faiblesse, notre inhumanité et le fait de vivre comme si nous n'étions pas baptisés en son nom", disent-ils.
Ils encouragent en outre le peuple de Dieu au Soudan et au Soudan du Sud "à ne pas abandonner le Christ dans les moments d'épreuves et de tentations, mais à rester ferme et fort dans la foi du Seigneur ressuscité."
"La victoire du Christ sur la mort est notre foi, notre espérance et notre destin", affirment les responsables de l'Église catholique au Soudan et au Soudan du Sud dans leur message de Pâques daté du 11 avril.