"De nombreux écrivains ... ont évoqué la beauté des nuits étoilées. Les nuits de la guerre, cependant, sont déchirées par des courants de lumière qui annoncent la mort", a déclaré le pape François dans son homélie.
"En cette nuit, frères et sœurs, permettons aux femmes de l'Évangile de nous conduire par la main, afin qu'avec elles, nous puissions entrevoir les premiers rayons de l'aube de la vie de Dieu qui se lève dans l'obscurité de notre monde."
Le pape François a baptisé sept personnes dans la basilique Saint-Pierre lors de la messe de la Vigile pascale, dont une Américaine, Taylor Pescante.
L'assemblée a prié la litanie des saints et a renouvelé ses promesses de baptême alors que Pescante se préparait à être reçu pleinement dans l'Église catholique, aux côtés de quatre Italiens, un Albanais et un Cubain.
" Frères et sœurs, notre espérance a un nom : le nom de Jésus ", a déclaré le pape François.
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"Il est entré dans le tombeau de notre péché ; il est descendu dans ces profondeurs où nous nous sentons le plus perdus ; il s'est faufilé dans les enchevêtrements de nos peurs, a porté le poids de nos fardeaux et, de l'abîme sombre de la mort, nous a ramenés à la vie et a transformé notre deuil en joie."
Au début de la liturgie, un cantor a chanté l'Exsultet de la proclamation de Pâques, qui raconte l'histoire du salut depuis la création, l'épreuve et la chute d'Adam, la libération du peuple d'Israël de l'esclavage en Égypte, et culmine en Jésus-Christ, qui est mort pour nos péchés et nous conduit au salut.
La basilique a été éclairée progressivement jusqu'à ce qu'elle soit entièrement illuminée au Gloria, lorsque les cloches de Saint-Pierre ont sonné.
Environ 5 500 personnes étaient présentes à l'intérieur de la basilique pour la messe de la Vigile, selon le Bureau de presse du Saint-Siège.
Le pape doit également célébrer la messe du dimanche matin de Pâques sur la place Saint-Pierre, suivie de la traditionnelle bénédiction "Urbi et Orbi".
"Comme elle est belle une Église qui peut courir ... dans les rues de notre monde. Sans peur, sans stratagèmes, mais uniquement avec le désir de conduire tout le monde à la joie de l'Évangile", a déclaré le pape François.
"C'est ce que nous sommes appelés à faire : faire l'expérience du Christ ressuscité et partager cette expérience avec d'autres ; rouler la pierre du tombeau où nous avons peut-être enfermé le Seigneur, afin de répandre sa joie dans le monde."