"L'Église catholique condamne les actes de violence, l'incitation à la violence, les guerres, les enlèvements, les incendies criminels ou tout autre crime et ne protégera personne impliqué dans de tels actes ignobles. Nous demandons instamment aux forces de sécurité de mener une enquête approfondie et de s'assurer que le prêtre de Dieu, qui a, en conscience, déclaré devant son évêque que les accusations sont entièrement fausses, ne soit pas puni pour des délits dont il ne sait rien", déclare le père Uzoma.
Il poursuit en racontant que le Père Timothy a été impliqué dans une altercation suite à sa tentative de récupérer la voiture appartenant à son ami. L'ami, un médecin, aurait rangé la voiture à l'extérieur d'un camp de réfugiés dans la périphérie de la communauté d'Effium, déchirée par la guerre et située dans l'État d'Ebonyi, dans la région du sud-est du Nigeria.
Le père Timothy se serait rendu au poste de police pour obtenir l'autorisation de déplacer le véhicule dont les pneus étaient dégonflés.
La police de Mbeke, dans l'État d'Ebonyi, aurait accordé au prêtre la permission d'emmener le véhicule après qu'il ait réglé la facture de la garde de la voiture pendant deux semaines, raconte le chancelier du diocèse catholique d'Abakaliki dans sa déclaration du 24 avril partagée avec ACI Afrique.
"Pendant qu'il gonflait les pneus, le groupe d'autodéfense local s'est jeté sur lui et ses compagnons, exigeant de nouveaux règlements. Le père Timothy les a informés que l'accord avec la police était destiné à prendre soin d'eux également", raconte le père Uzoma, ajoutant qu'après un court moment, un autre groupe de groupes d'autodéfense locaux est arrivé, provoquant quelques altercations entre les deux groupes.
Il dit que le Père Timothy et ceux qui étaient venus l'aider à déplacer le véhicule ont été arrêtés par le groupe d'autodéfense local et remis à la police qui lui avait donné l'autorisation de déplacer le véhicule.
Le jour suivant, le père Timothy et ses compagnons ont été emmenés au siège de la police nigériane à Abakaliki et détenus pendant douze jours, selon le responsable du diocèse catholique d'Abakaliki.
Il poursuit en racontant, à propos du prêtre catholique détenu, "qu'il a été torturé. Il a ensuite été libéré sous caution, lorsque sa santé a commencé à décliner en raison des tortures subies pendant sa détention. C'était le 23 décembre 2021."
"Le père Timothy devait se présenter chaque semaine au poste de police. Il l'a fait religieusement", dit le père Uzoma.
Alors que le diocèse pensait que l'affaire était terminée, le père Timothy a été de nouveau arrêté le 8 mars et traduit en justice trois jours plus tard pour l'enlèvement et le meurtre de cinq ingénieurs, l'attaque et le meurtre de policiers, l'aide à l'évasion, l'incendie criminel, la promotion de la guerre intercommunautaire, etc.