La visite envisagée du Pape au Soudan du Sud renforce les espoirs d'un processus de paix rapide

Dans le rapport, la Portugaise d'origine, qui est arrivée dans le diocèse de Wau au début de l'année 2021 après avoir servi au Kenya voisin pendant six ans, explique qu'il y a une énorme attente concernant la visite du pape, aggravée par tout ce que le pape François a déjà fait pour mettre fin à la guerre civile au Soudan du Sud.

Elle explique qu'au Soudan du Sud, de nombreuses personnes n'ont connu que la violence toute leur vie, ajoutant : "Il y a des générations qui sont nées dans la guerre. Et la dernière guerre a été terrible, tant de choses ont été détruites."

Dans sa tentative de décrire l'étendue des dommages au Soudan du Sud en raison de la violence, la missionnaire combonienne de 52 ans dit : "Les écoles, les infrastructures, les hôpitaux, les églises, les vies, beaucoup de femmes et d'enfants, et il y avait aussi une tentative d'éliminer les personnes ayant une certaine éducation, les personnes qui pourraient devenir de futurs dirigeants."

AED International note qu'en avril 2019, le pape François a stupéfié le monde en se baissant pour embrasser les pieds du président Salva Kiir et de ses vice-présidents désignés Riek Machar, qui participaient à une retraite spirituelle au Vatican.

La fondation caritative pontificale qui vient en aide au peuple de Dieu dans les pays en guerre affirme que le geste du Saint-Père est toujours présent dans les mémoires au Soudan du Sud aujourd'hui, mais que "la paix, cependant, reste fragile."

Dans le rapport, Sr. Almendra met en évidence une récente "période de haute tension" dans la nation d'Afrique centrale et orientale, à laquelle un chef d'église du pays a répondu en mettant au défi les chefs guerriers de se rappeler le geste d'amour du Pape François.

Elle raconte : "Un de nos responsables d'église est allé voir le président et le vice-président et leur a demandé : "Vous ne vous souvenez pas de ce que le pape vous a fait ? Vous avez dit publiquement qu'il avait changé vos vies, qu'il n'y aurait plus de guerre au Soudan du Sud'".

"C'est ce souvenir, ce geste, qui a conduit ces dirigeants à conclure un nouvel accord, à dialoguer à nouveau, à faire un pas de plus vers une paix durable", poursuit la religieuse portugaise.

La visite du pape en juillet intervient à un moment très important pour le pays, avec des élections prévues en décembre. Mais pour l'instant, toute l'attention est concentrée sur le Saint-Père et le bon déroulement du voyage, selon AED International.

Sœur Almendra a déclaré à la fondation caritative que pour voir le Pape, elle devra se rendre dans la capitale du Soudan du Sud, Juba, un voyage "coûteux et dangereux", mais qu'elle "entreprendra avec plaisir".

Selon la religieuse catholique, la visite du Saint-Père ne manquera pas de mettre en lumière les difficultés de l'Église locale, les besoins fondamentaux de la population et l'aide urgente dont ont besoin de nombreux secteurs de la société.

"L'Église du Soudan du Sud est très dépendante de l'aide extérieure", dit-elle, et elle ajoute : "En ce qui concerne le diocèse de Wau, tout doit être construit : séminaires, maisons diocésaines, couvents, écoles, hôpitaux. Il s'agit d'investir dans des structures qui existaient mais qui ont été détruites. Nous dépendons vraiment complètement de l'extérieur".

Le Saint-Père doit réaliser le voyage au Soudan du Sud en compagnie de l'archevêque de Canterbury, Justin Welby, et du modérateur de l'Église d'Écosse, Jim Wallace.

S'il est réalisé, le pape François deviendra le premier pape à visiter le Soudan du Sud, qui est devenu la plus récente nation du monde après avoir obtenu l'indépendance de la République du Soudan le 9 juillet 2011.

Au début du mois, le pape de 85 ans a commencé à utiliser un fauteuil roulant en public en raison d'une déchirure du ligament de son genou droit. La douleur au genou lui a fait annuler certains de ses engagements.

Dans le rapport qu'AED International a partagé avec ACI Afrique le 18 mai, Sr. Almendra déclare que l'église du Soudan du Sud compte sur l'aide de la fondation caritative pontificale et de ses bienfaiteurs, ajoutant : " Nous comptons sur vous ! ".

AED International soutient le Soudan du Sud depuis 2015, en finançant la construction ou la reconstruction d'églises et de centres pastoraux, la formation de séminaristes et les frais de subsistance des prêtres et des religieux et religieuses.

La fondation participe à la construction d'une résidence pour prêtres dans les locaux de la cathédrale Sainte-Marie du diocèse de Wau.