"Le pape François a promis qu'il nous portera dans son cœur et dans ses prières quotidiennes", a déclaré l'évêque Francesco Beschi de Bergame dans un message vidéo à son diocèse à la suite de cet appel téléphonique.
"Le Saint-Père a été très affectueux, montrant sa proximité paternelle avec moi, avec les prêtres, avec les malades, avec ceux qui s'occupent d'eux et avec toute notre communauté. Il a voulu demander des détails sur la situation que vit Bergame, sur laquelle il était très bien informé", a déclaré l'évêque.
"Il m'a demandé en particulier d'apporter sa proximité aux malades et à tous ceux qui, de différentes manières, agissent héroïquement pour le bien des autres : médecins, infirmières, autorités civiles et sanitaires, forces de l'ordre", a-t-il ajouté.
Bergame est le diocèse d'origine du pape Saint Jean XXIII, et l'évêque encourage les catholiques locaux à prier Saint Jean XXIII pour les malades et leurs soignants.
Le père Remo Rota, un prêtre italien qui a servi comme missionnaire en République démocratique du Congo pendant 38 ans, est mort le 17 mars à Bergame après avoir été testé positif au coronavirus. Il avait 77 ans.
Six prêtres sont morts du coronavirus dans le diocèse de Parme. Parmi eux, le père Franco Minardi, qui a servi la même paroisse pendant 70 ans, et le père Nicola Masi, un missionnaire Saveriani de Parme, qui a servi une fois comme missionnaire en Amazonie.
Le diocèse de Piacenza-Bobbio a signalé la mort de trois prêtres, dont les frères jumeaux de 87 ans, le père Mario Boselli et le père Giovanni Boselli, qui sont morts à un jour d'intervalle.
Les autres diocèses italiens où des décès dus à des coronavirus ont été signalés sont ceux de Crémone, Milan, Lodi, Brescia, Casale Monferrato et Tortona.
Des funérailles privées sont proposées aux prêtres décédés, car toutes les cérémonies religieuses publiques, y compris les mariages et les enterrements, ont été interdites par le gouvernement italien.
Près de 3 000 personnes sont mortes de la COVID-19 en Italie en moins d'un mois, après que 35 700 personnes aient été testées positives au coronavirus le 18 mars.
