Plus de 311 900 personnes ont contracté COVID-19 au 22 mars, selon l'Université Johns Hopkins. Cette maladie respiratoire, qui a pris naissance à Wuhan, en Chine, s'est étendue à 157 pays et a entraîné la mort de 13 407 personnes dans le monde.
Le pape François a annoncé dimanche qu'il présidera également un moment de prière avec adoration eucharistique sur une place Saint-Pierre vide, le vendredi 27 mars à 18 heures à Rome, au cours duquel il donnera la bénédiction Urbi et Orbi, habituellement réservée à Noël, à Pâques ou à d'autres occasions spéciales.
Il a invité tous les catholiques à participer spirituellement à travers les médias et a noté que tous ceux qui se joindront à cette prière auront la possibilité de recevoir une indulgence plénière s'ils remplissent les obligations prévues par le décret publié le 20 mars.
Le pénitencier apostolique du Vatican a accordé une indulgence plénière aux personnes qui prient pour la fin de la pandémie, la guérison des malades et le repos éternel des morts. Les indulgences plénières, qui remettent tous les châtiments temporels dus au péché, doivent être accompagnées d'un détachement total du péché.
Dans ce cas, la personne doit également remplir les conditions ordinaires d'une indulgence, qui sont la confession sacramentelle, la réception de l'Eucharistie et la prière aux intentions du pape, en ayant la volonté de remplir ces conditions le plus tôt possible.
Pour recevoir l'indulgence, une personne peut offrir au moins une demi-heure d'adoration devant le Saint-Sacrement ou une demi-heure de prière avec l'Écriture, ou la récitation du chapelet ou du chapelet de la miséricorde divine "pour implorer du Dieu tout-puissant la fin de l'épidémie, le soulagement de ceux qui souffrent et le salut éternel de ceux que le Seigneur a appelés à lui".
"Nous voulons répondre à la pandémie du virus avec l'universalité de la prière, de la compassion, de la tendresse. Restons unis", a déclaré le pape François dans son émission "Angelus" du 22 mars.
Rappelant aux gens de prier pour les personnes seules, les personnes âgées, les médecins, les infirmières et les travailleurs de la santé, le pape a déclaré qu'il est également important de prier pour les autorités gouvernementales et la police, qui tentent de maintenir l'ordre.
Le pape François a déclaré qu'il aimerait que tous les catholiques prennent le temps aujourd'hui de méditer sur la lecture de l'Evangile de dimanche, à partir du chapitre neuf de l'Evangile de Jean.
"Au cœur de la liturgie de ce quatrième dimanche de Carême se trouve le thème de la lumière. L'Évangile raconte l'épisode de l'aveugle de naissance, à qui Jésus donne la vue. Ce signe miraculeux est la confirmation de la prétention de Jésus sur lui-même : "Je suis la lumière du monde", la lumière qui éclaire nos ténèbres", a déclaré le pape François.
