Lorsque les militaires ont emprisonné les deux prêtres, la situation était "déconcertante" et "on ne savait pas du tout ce qu'il fallait faire", a déclaré le pape.
"J'ai fait ce que j'ai estimé devoir faire pour les défendre. Ce fut une affaire très douloureuse", a déclaré le pape.
"Jálics était un homme bon, un homme de Dieu, un homme qui cherchait Dieu, mais il a été victime d'une association à laquelle il n'appartenait pas. Il l'a compris lui-même. Cette association était la résistance active dans l'endroit où il était allé pour être aumônier".
Après avoir quitté l'Argentine, Jálics a travaillé comme animateur de retraites en Allemagne à partir de 1978. Au fil des décennies, il s'est fait connaître en tant que directeur spirituel et auteur de plusieurs livres sur la contemplation, la prière et la spiritualité. Il a passé les trois dernières années de sa vie dans une maison de retraite de Budapest, mourant à l'âge de 93 ans le 13 février 2021.
Le prêtre victime a eu d'autres contacts avec Bergoglio, qui est devenu archevêque de Buenos Aires en 1998.
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"Lorsque les militaires sont partis, Jálics m'a demandé la permission de venir faire un cours d'exercices spirituels en Argentine", a déclaré le pape François. "Je l'ai laissé venir et nous avons même célébré la messe ensemble. Je l'ai ensuite revu en tant qu'archevêque, puis en tant que pape ; il est venu me voir à Rome. Nous avons toujours maintenu cette relation.
"Mais lorsqu'il est venu me voir la dernière fois au Vatican, j'ai vu qu'il souffrait parce qu'il ne savait pas comment me parler", a ajouté le souverain pontife. "Il y avait une distance. Les blessures de ces dernières années sont restées en moi et en lui, parce que nous avons tous les deux vécu cette persécution".
En 2010, des années après la fin de la dictature, le gouvernement argentin de la présidente Cristina Fernandez de Kirchner a décidé d'examiner les actions de M. Bergoglio, selon Reuters. Cette enquête, qui s'est déroulée dans la résidence épiscopale, a duré plus de quatre heures. Selon le pape François, Jálics n'a pas joué un rôle important dans la discussion.
Certaines personnes du gouvernement voulaient me "couper la tête" et elles ont soulevé non pas tant la question de Jálics, mais elles ont remis en question toute ma façon d'agir pendant la dictature. Ils m'ont donc fait passer en jugement", a déclaré le pape aux jésuites hongrois.
"L'un des juges a posé des questions très insistantes sur mon comportement. J'ai toujours répondu honnêtement", a-t-il ajouté. "À la fin, mon innocence a été établie. Mais dans ce jugement, il n'était pratiquement pas question de Jàlics, mais d'autres cas de personnes qui avaient demandé de l'aide.
Comment Jálics a vu l'enlèvement - et en est venu à ne pas croire aux rumeurs
Jálics est né à Budapest en 1927 et y a vécu pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est entré au noviciat des Jésuites, mais a été contraint de quitter la Hongrie par le gouvernement communiste. Il a ensuite enseigné la théologie à Buenos Aires, où il a été directeur spirituel pour les scolastiques jésuites. Après le coup d'État militaire de 1976, les militaires argentins l'ont arrêté. Il a été enfermé dans une cellule les yeux bandés pendant cinq mois.
Lorsque le pape François a été élu pontife, Jálics a publié une première déclaration, puis un suivi indiquant que certains commentaires et rapports contredisaient ce qu'il voulait dire. Il a souligné que le pape François n'était pas responsable de sa détention.
"Voici les faits : Ni moi ni Orlando Yorio n'avons été dénoncés par le père Bergoglio", a-t-il déclaré. "Comme je l'ai précisé dans ma précédente déclaration, nous avons été arrêtés à cause d'une catéchiste qui a d'abord travaillé avec nous avant de rejoindre la guérilla."
"Pendant neuf mois, nous ne l'avons jamais revue, mais deux ou trois jours après son arrestation, nous avons été arrêtés à notre tour", a-t-il raconté. "Le fonctionnaire qui m'a interrogé m'a demandé mes papiers. Quand il a vu que j'étais né à Budapest, il a pensé que j'étais un espion russe.
"Dans la congrégation jésuite argentine et dans les cercles catholiques, de fausses informations se sont répandues au cours des années précédentes, selon lesquelles nous nous étions installés dans les barrios pauvres parce que nous appartenions à la guérilla", a déclaré le prêtre. "Mais ce n'était pas le cas. Je suppose que ces rumeurs ont été motivées par le fait que nous n'avons pas été immédiatement libérés".
"J'étais autrefois enclin à penser que nous avions été victimes d'une trahison. Mais à la fin des années 1990, j'ai réalisé, après de nombreuses conversations, que cette hypothèse était sans fondement", a-t-il déclaré. "C'est pourquoi il est faux d'affirmer que notre capture a eu lieu à cause du père Bergoglio.