La plupart de ceux qui vivent dans les périphéries numériques ont cessé d'aller à l'église, mais peuvent toujours accéder à du contenu en ligne pour répondre à leurs besoins spirituels, explique à ACI Afrique le membre kenyan du clergé de l'archidiocèse de Mombasa.
Le Père Pascal explique que l'ASDYFI est le fruit de la conversation synodale que les jeunes d'Afrique ont eue avec le Pape François en novembre de l'année dernière.
Il explique que l'initiative rassemble des jeunes qui n'ont peut-être pas participé aux conversations sur le Synode sur la synodalité.
"Les jeunes n'ont peut-être pas participé pleinement aux canaux structurés de l'église locale parce que la plupart d'entre eux ont leur espace numérique dans les médias sociaux où ils trouvent des communautés qui interagissent avec eux. Certains ne vont pas souvent à l'église mais peuvent s'arranger pour avoir des gens sur les différentes plateformes de médias sociaux pour les nourrir spirituellement", explique le prêtre catholique kenyan dans l'interview du lundi 26 juin avec ACI Afrique.
Selon lui, la participation des jeunes au synode numérique en novembre de l'année dernière était une synodalité appropriée pour cheminer avec eux et les accompagner pastoralement.
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Des jeunes de neuf pays africains ont participé à la rencontre en ligne avec le pape François le 1er novembre 2022, après quoi l'idée de diffuser le message du Saint-Père dans tous les pays africains est née et a été menée par l'unité du Réseau panafricain de théologie et de pastorale catholiques (PACTPAN) appelée Church of Now, qui a des sous-unités appelées Building Bridges Initiative (BBI) et ASDYFI.
Le mot "influenceur" a été utilisé par le pape François, qui a qualifié Marie, la mère de Jésus, d'influenceuse de Dieu. Saint Don Bosco était également un influenceur de son temps. Les jeunes, qui sont l'Église d'aujourd'hui, peuvent également influencer et être des missionnaires numériques dans leurs espaces de médias sociaux", explique le père Pascal.
Selon le responsable de PACTPAN, la présence de l'église qui écoute les jeunes dans les plateformes numériques devient comme le bon voisin (bon samaritain) dans l'évangile qui accompagne la personne blessée.
"Ceux qui sont dans les médias sociaux ont leurs blessures qui les poussent à ne pas fréquenter l'église, ou à préférer cet espace. La présence de l'Église à leurs côtés les aide à renforcer leurs espoirs et à dissiper leurs craintes de communiquer et d'être écoutés depuis les périphéries numériques", explique-t-il.
Le prêtre catholique kenyan explique que l'idée d'ASDYFI est de combler le fossé entre le clergé, les religieux et religieuses et les jeunes laïcs, afin qu'ils puissent faire partie du voyage de l'Église et y participer pleinement, en réalisant qu'ils sont écoutés.
Le WhatsApp de l'ASDYFI compte 199 membres issus de tous les pays d'Afrique, à l'exception de la Somalie, du Soudan et de Madagascar. Les responsables de l'ASDYFI s'efforcent de faire en sorte que les jeunes catholiques de ces pays soient représentés dans le groupe.
Parmi les activités du groupe figure une petite communauté chrétienne (PCC) en ligne, qui se réunit chaque mois pour réfléchir aux lectures bibliques du jour.
Les membres du groupe participent également à des discussions thématiques sur des questions clés affectant les jeunes en Afrique, telles que le chômage et la migration.
Les membres se réunissent en ligne pour planifier leurs activités et générer du contenu pour la formation spirituelle, qui est approuvé par les prêtres et les religieuses du groupe et partagé sur diverses plateformes de médias sociaux. Les plateformes de médias sociaux sont les suivantes : TikTok (@digitalfaithinfluencers), Facebook (African Digital Youth Faith Influencers), et Instagram ASDYFI (African Digital Synod Youth Faith Influencers).
Ils participent également à des sessions de quiz impromptus et à des défis concernant les documents de l'Église et les questions de foi.
Le groupe prépare également certains de ses membres à participer aux JMJ de cette année à Lisbonne, au Portugal. Ils enregistrent actuellement des vidéos avec un chant commun pour participer à l'événement du mois d'août.
Sœur Josephine Bakhita, qui enseigne à l'Université Uzima basée au Kenya et qui assiste également l'Église de Maintenant de PACTPAN, a déclaré à ACI Afrique lors d'un entretien le lundi 26 juin que les membres de l'ASDYFI commenceront leur formation en tant qu'influenceurs numériques de la foi le 1er septembre.
"Nous avons déjà élaboré un manuel de formation pour produire des influenceurs numériques certifiés. Ils seront fêtés à Rome à la fin de la formation", a déclaré Sœur Joséphine, avant d'ajouter : "Nous voulons que nos influenceurs appellent leurs pairs qui sont très difficiles à atteindre dans l'Église physique."
Le principal défi auquel le groupe est confronté est la barrière linguistique, car il répond aux besoins des anglophones, des francophones, des lusophones et des swahilis de tout le continent africain, a déclaré Sr. Josephine et ajoute : "Nous essayons de traduire les principaux messages en utilisant des membres ou une application."