Les droits de pâturage sont en jeu
Le nouveau gouverneur est confronté à des défis de taille à Benue, un État situé au confluent des deux grands fleuves du Nigeria, le Niger et la Bénoué, et dont les terres sont parmi les plus riches du pays. En raison du terrorisme et de l'accaparement des terres par des bandits ou des tireurs inconnus, le Benue abrite certaines des populations les plus pauvres du pays. Au moins deux millions de personnes vivraient dans des camps de personnes déplacées à l'intérieur du pays.
Lors d'une vidéoconférence de presse tenue le 6 juin, M. Alia a souligné sa détermination à sécuriser la frontière de la province de Benue avec l'État voisin de Nasarawa. "Nous avons beaucoup de failles à la frontière. Dimanche dernier, j'ai demandé que tous les points illégaux disparaissent. Nous avons 16 points de contrôle, et seuls ceux-là devraient être en place. Ils doivent fonctionner", a-t-il déclaré.
La province de Benue a un passé de guerres tribales, mais un conflit qui dure depuis dix ans entre la tribu Fulani et les tribus dominantes de l'État a laissé des dizaines de milliers de familles d'agriculteurs sans abri. Le 3 juin, cinq jours après la cérémonie d'investiture, une attaque dans le quartier Mbacher Council Ward du comté de Katsina-Ala, dans le sud-est de la province de Benue, aurait été perpétrée par des "tireurs inconnus" et aurait tué au moins 25 habitants. D'autres attaques, au cours de la deuxième semaine de juin, ont porté le nombre de morts à plus de 40.
Alia a abordé la question de l'insécurité au Nigeria dans son discours d'investiture.
"Pendant la campagne, nous avons parcouru notre État de long en large et j'ai pu constater personnellement la situation épouvantable de notre peuple", a déclaré M. Alia.
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"Ville après ville et village après village, vous avez attendu pendant des heures l'arrivée de notre train de campagne. Cette attente n'était pas celle du père Alia ou de mon adjoint Barr Sam Ode. Vous attendiez l'espoir, un espoir renouvelé. Et je veux vous assurer, Benue, que l'espoir est là ! L'espoir est là", a-t-il déclaré.
"En tant que gouverneur, je m'engage à travailler avec les agences de sécurité et le gouvernement fédéral pour assurer la sécurité des personnes et des biens dans notre État. Nous travaillerons également sans relâche pour nous attaquer aux causes profondes de l'insécurité, telles que la pauvreté, le chômage et l'exclusion sociale", a déclaré M. Alia.
M. Alia n'a pas mentionné les préoccupations de la plupart des membres du clergé catholique interrogés par CNA, qui ont déclaré que la haine sectaire des éleveurs musulmans avait joué un rôle dans le terrorisme. Vous pouvez regarder son discours dans la vidéo ci-dessous.
Le nouveau gouverneur s'est engagé à mettre fin aux attaques terroristes et à relancer l'économie en faisant venir des investisseurs du secteur privé. L'ancien gouverneur Samuel Ortom s'était défini comme le principal critique du controversé président sortant Muhammadu Buhari, membre de la tribu Fulani et ancien chef du parti d'Alia, qui a été accusé de fermer les yeux sur la violence et le banditisme.
M. Ortom a conduit son État à interdire le pâturage en plein air sur les cultures des agriculteurs, une mesure à laquelle la classe des éleveurs de la tribu Fulani s'est opposée avec virulence. Dans son discours d'investiture, M. Alia s'est engagé à réexaminer et éventuellement à réviser l'interdiction. "Nous héritons d'une loi contre le pâturage en plein air dont la mise en œuvre est devenue controversée", a-t-il déclaré. "Après une certaine période de mise en œuvre, il est normal que nous réexaminions la loi afin d'en tirer les leçons, de préserver les acquis éventuels et de la réformer pour l'adapter aux réalités d'aujourd'hui.
M. Alia s'est également engagé à rouvrir le robinet du financement fédéral à Benue pour payer les salaires de la police et des employés de l'État dont les salaires sont versés par le gouvernement national.
"Politiquement, notre État a été déconnecté du gouvernement fédéral en raison d'une mauvaise politique", a-t-il déclaré. Nous nous engageons à reconnecter l'État de Benue au proverbial "réseau national" de la politique nigériane afin d'en récolter les bénéfices. Le fait que le mentor d'Alia au sein du All Progressives Party, l'ancien gouverneur de Benue et sénateur George Akume, ait été promu à un rôle influent au sein du cabinet du président Tinubu n'est pas pour lui déplaire.