"Nos frères et sœurs d'Amérique devraient savoir que cela se produit", a déclaré M. Ihyula à CNA. "Ils les attaquent à la machette, ils criblent leurs corps de balles pour que les autres les voient et aient peur de s'aventurer à proximité de l'endroit qu'ils occupent.
"Il s'agit d'un désir purement religieux de dominer et d'occuper des espaces et de prétendre que ce pays est islamique", a ajouté M. Ihyula. "Ils devraient savoir que des frères et des sœurs sont tués tous les jours.
L'Inde
Deuxième pays le plus peuplé du monde et qui devrait bientôt dépasser la Chine, des millions de chrétiens et de musulmans en Inde sont persécutés aujourd'hui, et la situation s'aggrave rapidement, a déclaré M. Cooper.
"L'Inde, la plus grande démocratie du monde et longtemps l'une des plus dynamiques, a poursuivi sa descente vers un nationalisme religieux discriminatoire et une détérioration de la liberté religieuse", a déclaré Mme Cooper à la sous-commission.
"Les actions du gouvernement, notamment l'adoption et l'application de politiques discriminatoires telles que l'interdiction du hijab, les lois anti-conversion et les lois contre l'abattage des vaches, ont créé une culture d'impunité pour les menaces et la violence des groupes d'autodéfense, en particulier à l'encontre des musulmans et des chrétiens.
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"Pendant ce temps, le gouvernement réprime de plus en plus les voix critiques, en particulier celles des minorités religieuses et de ceux qui les défendent, par la surveillance, le harcèlement et les poursuites judiciaires", a déclaré M. Cooper.
Il a ajouté que "les propres rapports du département d'État corroborent cette aggravation de la situation, ce qui met en évidence le fait qu'il n'a pas désigné l'Inde comme un CPC ou un pays figurant sur la liste de surveillance spéciale".
L'Inde est un gouvernement parlementaire à forte majorité hindoue. Malgré les attaques croissantes contre la liberté religieuse des chrétiens, des musulmans et d'autres minorités religieuses, l'Inde ne figure toujours pas sur la liste CPC et est un partenaire commercial important des États-Unis.
Les lois anti-conversion en vigueur dans tout le pays punissent d'amendes et de peines de prison les Indiens qui se convertissent de l'hindouisme à d'autres religions ou croyances. Selon le rapport 2023 de l'USCIRF, les chrétiens et les musulmans sont confrontés à des violences collectives constantes et à la destruction de maisons, d'églises et de biens, sans que le gouvernement ne s'en aperçoive.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a récemment fait les gros titres lors de sa tournée mondiale au cours de laquelle il a rencontré de nombreux dirigeants mondiaux, dont le président Joe Biden. Lors de son séjour aux États-Unis, l'administration Biden a fait un honneur extrêmement rare à Modi en l'invitant à s'adresser à une session conjointe du Congrès.
Susan Hayward, directrice associée du programme Religion et vie publique de la Harvard Divinity School, qui a témoigné lors de l'audition, a fait remarquer qu'"une chose que je suggérerais probablement est que nous n'invitions pas des dirigeants qui violent la liberté religieuse dans leur propre pays à s'adresser à des sessions conjointes du Congrès".
M. Smith a déclaré à l'ANC que "les lois anti-conversion continuent d'être un problème sérieux" et qu'il entendait de plus en plus parler d'une "répression de la foi" dans le pays.
"Modi n'est pas un ami de la liberté religieuse, un point c'est tout", a déclaré M. Smith. "Il n'a pas été toute sa vie dans le service public ; maintenant qu'il a les rênes du pouvoir, nous sommes très inquiets pour les Dalits [Indiens de la classe inférieure], dont beaucoup sont des chrétiens qui sont victimes de préjugés, dont beaucoup ont été forcés à la traite parce qu'ils sont maltraités en raison de leur statut".
"Si vous regardez un rapport sur la liberté religieuse en Inde, vous constaterez qu'il y a partout des violations de la liberté religieuse, ce qui explique pourquoi l'Inde ne figure pas sur la liste du CPC", a ajouté M. Smith.
Nicaragua
La représentante républicaine de Floride Maria Salazar a souligné que "l'Église catholique du Nicaragua a fait l'objet de plus de 400 attaques au cours des quatre dernières années".
Mme Salazar a interrogé l'ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale, Rashad Hussain, sur la réponse de l'administration Biden à la persécution de l'Église catholique au Nicaragua.
Ses questions portaient principalement sur la récente réincarcération de l'évêque Rolando Álvarez, qui avait été condamné arbitrairement à plus de 26 ans de prison pour trahison.
Notant que Mgr Álvarez est emprisonné depuis un an, Mme Salazar a demandé si l'administration disposait d'informations sur le bien-être et le statut de l'évêque, ce à quoi M. Hussain a répondu par l'affirmative.
"Nous sommes en contact avec ses proches et si nous pouvons avoir une conversation dans un cadre plus fermé, nous pourrons vous donner un peu plus de détails", a-t-il déclaré. "Je veux juste m'assurer que je protège les informations qui nous permettent de faire le maximum. Nous sommes très inquiets pour son bien-être.
M. Salazar a ensuite demandé à M. Hussain si l'administration, en plus d'inscrire le Nicaragua sur la liste du CPC, envisageait de placer le parti politique de M. Ortega, connu sous le nom de "Sandinistes", sur la liste noire des entités des États-Unis. M. Salazar a suggéré que cette désignation, qui s'accompagne de son propre ensemble de sanctions, pourrait être utilisée comme levier pour améliorer la situation de la liberté religieuse au Nicaragua et pour libérer M. Álvarez.
Hussain a déclaré que l'administration n'avait pas envisagé cette approche, mais qu'il était prêt à l'envisager.
Après l'audience, Smith a déclaré à CNA qu'il pensait que la suggestion de Salazar de désigner le parti sandiniste comme une entité particulièrement préoccupante était "une excellente idée".
"Lorsque j'ai rédigé la loi [Frank R. Wolf sur la liberté religieuse internationale] en 2016, j'ai inclus des entités particulièrement préoccupantes, et pas seulement des pays", a souligné M. Smith. "Les pays sont importants, mais les entités doivent être distinguées.
"Il serait parfait que [les Sandinistes] soient une entité particulièrement préoccupante, qu'ils soient sanctionnés", a ajouté M. Smith. "Je pense qu'il s'agit d'une nouvelle étape importante pour responsabiliser ces personnes.