Ces neuf pays sont l'Érythrée, l'Éthiopie, le Kenya, le Malawi, le Soudan du Sud, le Soudan, la Tanzanie, l'Ouganda et la Zambie. Les évêques catholiques du Soudan du Sud font partie d'une seule et même conférence. Djibouti et la Somalie sont membres affiliés de l'AMECEA.
Selon la direction de l'entité catholique régionale créée en 1960 et dont le siège se trouve à Nairobi, "l'autorité sur toutes les activités de l'AMECEA repose sur l'Assemblée plénière de tous les évêques des pays de l'AMECEA. Entre les Assemblées plénières, le Bureau exécutif prend les décisions nécessaires, en fonction des priorités d'AMECEA. Les décisions quotidiennes sont prises au nom du Président par le Secrétaire Général qui coordonne également les départements et les institutions d'AMECEA".
Dans l'interview accordée le 20 août à ACI Afrique, Mgr Dolan a déclaré que ce que fait AMECEA "reflète ce qui se passe à Rome avec toutes les congrégations" et a expliqué : "Chaque congrégation prend ce qu'elle peut obtenir de Rome et donne ce qu'elle a à Rome pour la croissance de l'Église. Je trouve cela très unique et rafraîchissant ; un bon système qui fonctionne très bien".
Il a ensuite donné l'exemple des conférences épiscopales catholiques des trois pays membres de l'AMECEA qu'il a visités au cours de son premier voyage de 12 jours en Afrique, en prenant note de leur diversité.
"Les Conférences des pays que j'ai visités sont très différentes. Dans certaines Conférences, on a le sentiment que les évêques pèsent vraiment dans la balance, alors que dans d'autres, on a le sentiment que les évêques sont tellement occupés dans leurs propres diocèses qu'ils ne pèsent pas dans la balance de manière aussi efficace, et parfois le Secrétariat a tendance à diriger la programmation", a-t-il déclaré.
L'évêque américain a souligné la nécessité de réunir les dirigeants de l'Église catholique en synergie, même si chacun se concentre sur la croissance de son siège épiscopal.
Revenant sur les impressions qu'il a ressenties au cours des 12 jours de visite des projets soutenus par les membres de l'USCCB dans le cadre de partenariats avec les Conférences épiscopales aux niveaux national, régional et continental, Mgr Dolan a déclaré que ce qu'il avait le plus retenu était le sens aigu de la communion des Africains entre eux.
"Ma première expérience a été l'Éthiopie, où j'ai rapidement découvert un sentiment de fierté, en partie parce que l'Éthiopie est un pays d'origine de l'humanité. C'est également là que l'Église a vu le jour", a-t-il déclaré.
Il a fait remarquer que même si l'Église catholique en Éthiopie est très petite (environ 1 % de la population totale), elle sert une large population, et pas seulement les catholiques, et de différentes manières.
"En Ouganda, j'ai été étonné de voir tant de gens vivre à Kampala. Sur les 40 millions d'Ougandais, 10 millions vivent dans cette ville, qui est extrêmement encombrée. J'ai vu un autre type de pauvreté et le trafic de Kampala lui-même était le signe de cette pauvreté. Il n'y avait pas de contrôle du trafic, mais d'une certaine manière, j'ai vu que leur système fonctionnait et que tout allait bien", a déclaré Mgr Dolan.