Cité du Vatican, 28 août, 2023 / 12:45 (ACI Africa).
Saint Augustin, dont la fête est célébrée aujourd'hui, le 28 août, est surtout associé à Hippone, la ville qui constitue son épithète bien connue. Pourtant, bien avant son ancien évêché, Augustin était originaire d'une ville aujourd'hui disparue, située à quelques dizaines de kilomètres seulement de cette ville, un lieu qui porte encore au moins un point de repère populairement associé au saint vénéré.
Augustin est né de Sainte Monique dans la ville de Thagaste, un village berbère situé au milieu de ce que les historiens appellent une forêt dense.
Comme beaucoup de petites municipalités de l'Antiquité, la plupart des détails de la ville ont été perdus dans l'histoire ; elle était cependant suffisamment importante pour être mentionnée dans l'"Histoire naturelle" de Pline l'Ancien, l'historien romain l'identifiant comme l'une des "villes libres" de la région.
Rebecca Denova, maître de conférences en études religieuses à l'université de Pittsburgh, explique qu'avant la naissance d'Augustin, la région faisait partie du royaume de Numidie, qui comprenait les tribus berbères au sein desquelles Augustin est né.
"Les Romains ont ensuite vaincu la Numidie et ont commencé à coloniser la région pour ses céréales et ses vergers d'oliviers", explique Mme Denova. "À la même époque, des hommes d'affaires romains se sont installés dans la région.