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Le pape François prie pour les "malheureuses victimes" de l'incendie en Afrique du Sud

Le pape François s'adresse aux pèlerins et aux touristes lors de sa première audience générale en plein air après l'été, le 6 septembre 2023. | Vatican Media Le pape François s'adresse aux pèlerins et aux touristes lors de sa première audience générale en plein air après l'été, le 6 septembre 2023. | Vatican Media

Le pape François a prié pour les victimes de l'incendie d'un immeuble de cinq étages survenu le 31 août à Johannesburg, en Afrique du Sud.

S'adressant aux pèlerins rassemblés sur la place Saint-Pierre pour son audience générale hebdomadaire du mercredi, le pape François a déclaré qu'il avait appris "avec une profonde tristesse" l'incendie qui a coûté la vie à au moins 74 personnes, dont 12 enfants et 24 femmes.

"Je vous demande de vous joindre à moi pour prier pour les malheureuses victimes", a déclaré le Saint-Père lors de son allocution du mercredi 6 septembre, avant d'ajouter : "Aux membres des familles, j'exprime mes condoléances et j'envoie une bénédiction spéciale pour eux et pour ceux qui s'efforcent de leur apporter aide et soutien".

L'incendie qui a ravagé le bâtiment abandonné accueillant plus de 200 familles sans-abri à Marshalltown, dans le centre de Johannesburg, aurait fait au moins 50 blessés.

Le 1er septembre, les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) ont déclaré que le brasier était "d'une ampleur horrible qui rappelle l'incendie des tours Grenfell à Londres en 2017."

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Les membres de la SACBC se sont dits "profondément troublés" par les déclarations qui ont minimisé l'impact du brasier suite à la réaction d'un ministre sud-africain à la tragédie de l'incendie.

Les responsables de l'Église catholique du Botswana, de l'Eswatini et de l'Afrique du Sud ont souligné les remarques du ministre Khumbudzo Ntshavheni comme l'une des réponses "profondément troublantes" à l'incendie.

Le ministre de la présidence de la République d'Afrique du Sud a déclaré qu'il n'était pas de la responsabilité du gouvernement de fournir un logement aux migrants illégaux.

"Nous avons été profondément troublés par certaines déclarations politiques qui tentent de diminuer l'ampleur de la tragédie parce que des immigrants illégaux figurent parmi les victimes", ont déclaré les membres de la SACBC.

Ils ont ajouté que ceux qui ont perdu la vie dans le brasier "étaient des personnes - nos frères et sœurs - et que le fait de les qualifier d'"immigrés illégaux" perpétue la dangereuse rhétorique anti-immigrés qui est en train de se normaliser".

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Les membres du Conseil sud-africain des églises (SACC) ont également présenté leurs condoléances aux familles de ceux qui ont perdu la vie dans l'incendie de Johannesburg.

Dans leur déclaration du 31 août, les membres du SACC ont déclaré qu'ils avaient "noté avec un profond choc" l'incendie.

Les dirigeants chrétiens ont appelé les organisations confessionnelles du pays à offrir un soutien spirituel et matériel aux personnes touchées. Ils ont déclaré : "Le Conseil continue à chercher des moyens de mobiliser les églises de la région pour qu'elles apportent un soutien pastoral aux résidents".

De son côté, le président de l'Afrique du Sud, Cyril Ramaphosa, a demandé que des enquêtes soient menées sur les causes de l'incendie.