Dans son homélie, François a rappelé les paroles du prêtre français Saint-Vincent de Paul, qui a exhorté les chrétiens à "adoucir nos cœurs et à les rendre conscients des souffrances et des misères de notre prochain. Nous devons supplier Dieu de nous donner cet esprit de miséricorde qui est l'Esprit même de Dieu', jusqu'à reconnaître que les pauvres sont 'nos seigneurs et nos maîtres'".
S'inspirant de l'Évangile lu à la messe, il a réfléchi au passage de saint Luc dans lequel Marie, enceinte de Jésus, rend visite à sa cousine plus âgée, Élisabeth, qui est enceinte de saint Jean-Baptiste.
Lorsque Marie "entre dans la maison d'Élisabeth, l'enfant qu'elle porte, reconnaissant l'arrivée du Messie, bondit de joie et se met à danser comme David devant l'Arche", a déclaré François.
Il a expliqué que la visite de Marie à sa cousine Élisabeth nous enseigne à être des chrétiens qui "bondissent devant la vie" et dont le cœur est rempli de compassion et de miséricorde pour les autres - reconnaissant également que le Seigneur agit souvent dans nos vies par l'intermédiaire d'autres personnes.
Une image de Notre-Dame de la Garde était présente dans le stade Vélodrome de Marseille, en France, le 23 septembre 2023, pour la célébration de la messe. Le pape François a célébré la messe pour environ 50 000 personnes à la fin de sa visite à Marseille les 22 et 23 septembre 2023 pour parler à une réunion œcuménique de jeunes et d'évêques appelée "Rencontres méditerranéennes". Daniel Ibanez/CNA
L'agglomération marseillaise, située dans la région Provence en France, est catholique à près de 70 %, avec environ 742 000 catholiques pour une population d'un peu moins de 1,1 million d'habitants.
La visite de 27 heures de François dans la ville comprenait une prière mariale avec le clergé, un moment de réflexion pour les migrants perdus en mer et une visite privée avec les pauvres. Il s'est également entretenu avec le président français Emmanuel Macron et le premier ministre Élisabeth Borne.
La crise de l'immigration en Europe, et plus particulièrement dans la région méditerranéenne, a été le thème principal des discours du pape lors de sa visite. Selon le gouvernement français, lors d'un entretien privé de 30 minutes, François et Macron ont également abordé les situations en Ukraine, en Afrique et au Haut-Karabakh.
Une foule enthousiaste attendait le pape François pour la messe au stade Vélodrome le 23 septembre. Les personnes assises dans le stade, y compris les prêtres concélébrants, ont passé le temps en faisant "la vague" avant l'arrivée du pape et le début de la messe.
Dans son homélie, le pape a expliqué que bondir face à la vie signifie "sentir que quelque chose bouge dans notre cœur", à l'opposé d'un "cœur plat et froid, habitué à la vie tranquille, qui s'enferme dans l'indifférence et devient imperméable".