Des pèlerins racontent leur conversion et leur guérison au sanctuaire marial national du Kenya

"Le mois dernier, j'ai retrouvé mon mari et mes enfants, et je suis ici pour remercier Dieu et la Vierge Marie d'avoir ramené ma famille. J'ai maintenant un foyer. Mon cœur est plein", dit-elle.

"Subukia est très proche de mon cœur", dit-elle, ajoutant qu'elle ne manque jamais une occasion de visiter le sanctuaire marial.

Lydia était en compagnie de quelque 760 membres de la paroisse St. Austin, qui se sont rendus en pèlerinage au sanctuaire marial le samedi 23 septembre, quinze jours avant la journée nationale de prière du 7 octobre prévue au sanctuaire marial national appartenant à la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB).

Les personnes présentes ont partagé des témoignages de guérison, de pardon et de réconciliation dans leurs familles après avoir visité le sanctuaire, fait une bonne confession et offert leurs intentions de prière à la grotte de Marie.

Un autre pèlerin, Danston Asala, a parcouru tout le chemin de croix courbé, portant ce qui semblait être une lourde charge sur son dos.

Danston Asala gravit la colline menant à la source d'eau du sanctuaire national de Subukia, dans le diocèse catholique de Nakuru, au Kenya. Crédit : ACI Africa

"C'est la troisième fois que je viens ici. J'aime venir au sanctuaire de Subukia pour prier. Le chargement que j'ai sur le dos contient des jerrycans. Je dois apporter avec moi autant d'eau que possible pour la partager avec mes voisins parce que je témoigne de sa guérison", a déclaré M. Asala à ACI Afrique.

Il a ajouté : "Je souffrais de furoncles tenaces lorsque je suis arrivé ici en 2019. Aujourd'hui, je remercie Dieu de m'avoir guéri. Je suis également venu ici pour prier pour la réconciliation dans ma famille qui connaît beaucoup de divisions."

Le père George Omondi, prêtre responsable de la paroisse St Austin's Msongari, a déclaré que le pèlerinage avait été organisé avant la journée nationale annuelle de prière pour permettre aux centaines de paroissiens "de bénéficier pleinement des services offerts au sanctuaire", notamment le sacrement de pénitence et l'accès à la source.

Le père George Omondi, curé de St Austins Msongari dans l'archidiocèse de Nairobi, pose pour une photo devant une source du sanctuaire marial dans le diocèse de Nakuru. Crédit : ACI Afrique

"Ce pèlerinage fait désormais partie intégrante de la paroisse. C'est un programme annuel qui se déroule quelques semaines avant la Journée nationale de prière ici à Subukia", ont déclaré les membres kenyans de la Congrégation du Saint-Esprit sous la protection du Cœur Immaculé de Marie (CSSp.), également connus sous le nom de Spiritains ou de Pères du Saint-Esprit.

Le père Omondi a expliqué : "La paroisse s'est rendu compte que peu de gens profitaient du pèlerinage national. Par le passé, nous n'avions le droit d'emmener que 50 personnes de la paroisse. Cette fois, le nombre est passé à 100. Mais c'est encore très peu par rapport au nombre de personnes désireuses d'y participer".

"Notre pèlerinage paroissial permet à tous ceux qui le souhaitent de venir et de tout faire, y compris les confessions et le chemin de croix. Il y a également moins d'encombrements, ce qui leur permet d'aller chercher de l'eau au sanctuaire sans aucune difficulté", a-t-il ajouté.

Le Père Omondi a déclaré que le pèlerinage, organisé sur le thème "Cheminer ensemble comme une famille réconciliée", était une occasion pour les pèlerins de prier pour l'unité dans leurs familles.

Le thème de la Journée nationale de prière a également permis aux pèlerins de prier pour l'unité du Kenya qui, selon le père Omondi, sort d'une période électorale mouvementée.

"Ce thème s'inspire de notre situation en tant que nation, depuis les élections nationales de l'année dernière qui ont semé la discorde et le chaos que nous avons connu dans le pays. Nous devons travailler ensemble et marcher ensemble pour atteindre l'objectif de ce pays", a déclaré le père Omondi.

Il a ajouté : "La famille, en tant qu'institution, est également confrontée à des défis similaires de division, d'incompréhension et d'impardonnance, et elle a besoin d'entendre le message du pardon et de la réconciliation pour construire des communautés. Nous devons marcher ensemble en tant que nation réconciliée en commençant par nos racines, par nos familles".

"Le thème de notre journée nationale de prière s'inscrit également dans celui du synode, soulignant la nécessité de la communion, de la participation et de la mission", a déclaré le prêtre spiritain kenyan à ACI Afrique, au sanctuaire marial national de Subukia, le 23 septembre.

Il a indiqué que l'organisation du pèlerinage avait nécessité beaucoup de travail, sous la direction des membres d'un comité qui, selon lui, ont travaillé sans relâche pour répartir les centaines de pèlerins en groupes pour le voyage.

Chaque pèlerin a contribué à hauteur de moins de 5 dollars US pour le voyage de 194 km par la route, les frais de voyage ont été subventionnés par le bureau de la paroisse ainsi que par les dons de ceux qui n'ont pas réussi à partir et qui voulaient parrainer d'autres personnes pour le pèlerinage.

L'initiative de pèlerinage a enregistré des bénéfices spirituels de la part des pèlerins chaque année, a déclaré le curé de St. Austin's Msongari à ACI Afrique, et a ajouté : "Les gens qui viennent ici reviennent et donnent des témoignages de la guérison qui se produit ici."