Après l'éclatement du conflit, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche de Jérusalem, a signé une déclaration dans laquelle, outre un appel à la désescalade du conflit, il soulignait l'importance de préserver le statu quo en ce qui concerne les lieux saints. Il s'agit d'un ensemble de règles qui régissent l'accès et l'utilisation des principaux lieux saints depuis l'époque de l'Empire ottoman.
La même préoccupation a été réitérée dans une déclaration commune des patriarches et des chefs des églises chrétiennes de Jérusalem. Les chefs religieux chrétiens ont uni leurs voix pour "plaider en faveur de la cessation de toutes les activités violentes et militaires" et "condamner tout acte visant les civils".
Procession quotidienne des frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte (pierre de l'onction) à l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, le 9 octobre 2023. Crédit : Marinella Bandini
La Custodie de Terre Sainte a publié le 10 octobre une déclaration invitant tous les fidèles à "prier et jeûner pour la paix". Les communautés franciscaines, lit-on dans la déclaration, "prient pour toutes les victimes, en particulier les civils et les otages. Et pour leurs familles. Prions pour que la haine, la colère et la peur qui engendrent la violence s'éteignent dans les cœurs. Prions pour que la communauté internationale favorise les initiatives de médiation et de paix, notamment en protégeant les civils."
Pour l'instant, il n'y a pas de nouvelles d'initiatives de prières spécifiques, étant donné l'état d'urgence qui décourage les rassemblements. Le patriarche lui-même a suspendu les cérémonies officielles d'entrée dans les diocèses. Cependant, lors des liturgies ordinaires, les prières pour la paix se sont intensifiées.
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Procession quotidienne des frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte (chapelle latine de l'Apparition de Jésus à sa Mère) à l'église du Saint-Sépulcre, Jérusalem, 9 octobre 2023. Crédit : Marinella Bandini
Lundi 9 octobre, à l'église du Saint-Sépulcre, la procession quotidienne des Franciscains vers les lieux de la passion, de la mort et de la résurrection de Jésus s'est achevée par une prière spécifique pour la paix en Terre Sainte.
"Depuis plus de sept siècles, les Franciscains, en temps de guerre ou de paix, de fouilles ou de travaux, visitent chaque jour les lieux de la passion de Jésus", a expliqué le président du Saint-Sépulcre, Frère Stéphane, aux médias après la prière. "Ici, le Christ est ressuscité ! Ici, il a vaincu le monde ! Aujourd'hui, nous avons voulu que notre prière soit particulièrement axée sur la demande de paix pour cette terre qui se déchire à nouveau, afin que chacun puisse vivre sur cette terre en paix et en sécurité."