Le prêtre catholique kenyan s'est exprimé sur la perception selon laquelle le programme est destiné aux prêtres et aux religieux errants, en déclarant : "Nous ne savons pas si quelqu'un est amené à titre de punition. Ce que nous savons, c'est que vous êtes un agent pastoral et que nous vous offrons le meilleur climat possible pour vous reposer et vous ressourcer".
Lorsque les personnes inscrites au programme se présentent, "nous ne les considérons pas comme des personnes qui ont besoin d'être corrigées, mais comme des agents pastoraux qui ont besoin de se reposer et de se renouveler", a déclaré le père Gatamu, ajoutant : "Aucun d'entre nous n'est un projet achevé. Il y a toujours quelque chose que nous devons renouveler".
Les derniers bénéficiaires du programme, qui ont obtenu leur diplôme le 8 décembre, comprenaient des prêtres, des femmes et des hommes religieux du Ghana, de la Zambie, du Cameroun, de l'Afrique du Sud, du Soudan du Sud et du Kenya, a-t-il déclaré à ACI Afrique.
Les bénéficiaires du programme sont amenés à aborder des sujets holistiques touchant aux aspects spirituels, physiques, psychologiques et émotionnels, a-t-il ajouté, avant de raconter une journée type au Centre.
Les participants au programme commencent la journée par une messe, suivie d'un petit-déjeuner. Ils ont ensuite une session de quatre heures au cours de laquelle ils discutent de divers sujets, dont la résolution des conflits et la valeur d'un programme sabbatique, entre autres.
Chaque semaine, les participants ont des séances individuelles avec les facilitateurs pour partager leurs expériences, a déclaré le père Gatamu à ACI Afrique lors de l'entretien du 11 décembre, ajoutant qu'il y a également des réunions de groupe hebdomadaires, les participants et les facilitateurs se rencontrant pour partager mutuellement leurs expériences.
D'autres activités au Centre comprennent des récollections mensuelles, une retraite de huit jours, des soirées sociales et un voyage d'une journée, a déclaré le membre du clergé du diocèse de Murang'a, et que les participants au programme sabbatique sont libres de quitter le Centre le vendredi soir et d'y revenir le dimanche soir.
Lancé le 10 août 2013, le programme sabbatique Saint Jean Paul II est une idée de l'évêque James Maria Wainaina du diocèse de Murang'a. Jusqu'à présent, 323 prêtres, 94 religieuses, 18 frères et deux diacres ont participé au programme depuis sa création.
S'exprimant au nom des 30 participants au programme, qui ont obtenu leur diplôme le 8 décembre lors de la 21e session sabbatique, le père Robert Omondi a déclaré que les leçons apprises au cours des quatre mois "ont été profondément instructives tout en étant amusantes".
"Nos repas étaient délicieux, nos soirées encore plus joyeuses. Notre culte était rempli d'esprit ; notre approvisionnement du dimanche était enthousiaste. Nos classes de terrain étaient pleines de jeux et nos promenades de l'après-midi étaient physiquement nourrissantes", a déclaré le père Omondi.