"Chaque nuit, Dieu trouve toujours de la place pour son Noël. Même pour nous, ici, aujourd'hui : Dieu peut faire de la place même dans les cœurs les plus durs", a déclaré M. Pizzaballa.
Mgr Pizzaballa a invité tout le monde à "multiplier les actions qui parlent de fraternité, de paix, d'acceptation, de pardon et de réconciliation. Dire oui à ce qui est bon, oui à la paix, oui au dialogue, oui aux autres. Il ne doit pas s'agir d'un exercice rhétorique, mais d'un engagement responsable. Il faut faire de la place, et non l'occuper ; trouver une place pour les autres et ne pas leur en refuser une".
L'église était remplie de chrétiens locaux qui remplaçaient cette année les pèlerins qui ne peuvent pas se rendre à Bethléem en ce moment en raison de la guerre entre Israël et le Hamas.
"Merci d'être là", a déclaré le patriarche aux fidèles présents.
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Après son homélie, il a entonné un chant en arabe intitulé "Jésus est né, Alléluia" et a invité l'assemblée à se joindre à lui. Car même dans l'obscurité, "nous sommes des enfants de la lumière", a-t-il déclaré. "Jésus est avec nous, il est notre joie. C'est pourquoi nous n'avons pas peur ! Nous n'avons jamais peur !"
À la fin de la messe, le patriarche s'est rendu à la grotte de la Nativité en portant la statue de l'Enfant Jésus, dévoilée par les frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte pendant le chant du Gloria. Mgr Pizzaballa l'a placée sur l'étoile d'argent qui marque le lieu de naissance de Jésus.
Ensuite, l'Évangile de la Nativité selon Luc a été proclamé et la statue de l'Enfant Jésus a été placée dans la niche, traditionnellement identifiée comme la mangeoire.