"La persécution de la communauté est endémique, la haine à son égard de la part des plus hauts responsables religieux nationalistes est aussi profonde qu'elle peut l'être", ont-ils déploré.
"Le gouvernement semble vouloir l'affamer [le christianisme] en retirant les FCRA [autorisations de recevoir des dons de l'étranger] à un grand nombre d'églises et à ses ONG [organisations non gouvernementales], et en utilisant les agences d'enquête contre les cardinaux et les évêques, les pasteurs et les laïcs. Dans l'Uttar Pradesh, par exemple, plus de 100 pasteurs et même des hommes et des femmes ordinaires sont en prison sous l'inculpation de conversions illégales lors de la célébration d'anniversaires ou de prières dominicales", précise la déclaration.
M. Dayal, ancien président de l'Union catholique indienne, a qualifié l'accueil des dirigeants chrétiens par M. Modi à l'occasion de Noël de "simple opération de communication pour impressionner les chrétiens".
"Le premier ministre s'est moqué de la douleur de la communauté chrétienne en restant silencieux et n'a même pas pris la peine de se rendre dans le Manipur exsangue", a déclaré M. Dayal à CNA le 29 décembre.
"S'il se préoccupait de la paix et de la sécurité des chrétiens traqués, il aurait pu prendre des mesures préventives sévères pour freiner et arrêter les violences au Manipur", a ajouté M. Dayal.
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Depuis le mois de mai, l'État de Manipur, situé dans le nord-est de l'Inde et frontalier du Myanmar, est le théâtre d'un affrontement ethnique violent et prolongé entre les Meiteis, majoritaires et majoritairement hindous, et les tribus Kuki, minoritaires et presque toutes chrétiennes.
Parmi les quelque 200 personnes tuées et les plus de 60 000 personnes déplacées au Manipur, l'écrasante majorité sont des Kukis qui ont été chassés des bastions Meitei, tels que la vallée d'Imphal, lors des violences qui ont éclaté.
Les médias et les enquêteurs indépendants ont accusé le gouvernement de l'État, dirigé par le BJP, d'avoir toléré les violences commises par les groupes Meitei, qui ont également détruit ou endommagé plus de 600 églises.
"Certains diront que ce programme a un objectif politique, mais je le vois comme une occasion de dialoguer et de saluer les chrétiens", a déclaré à l'ANC le père Roby Kannanchira, missionnaire du Carmel de Marie Immaculée (CMI), qui a offert à Modi un souvenir de ses programmes interreligieux à Delhi.
"Je considère qu'il s'agit d'une nouvelle initiative et j'espère qu'elle ouvrira la voie au bien", a déclaré Kannanchira, qui dirige le Centre culturel Chavara, nommé d'après Saint Chavara Elias Kuriakose, l'un des fondateurs de la congrégation CMI basée au Kerala.