En Irlande, les catholiques célèbrent le "Noël des femmes", où les femmes se reposent des tâches ménagères et du nettoyage et célèbrent ensemble un repas spécial. En Pologne, l'Épiphanie est marquée par l'apport de craie - ainsi que d'or, d'encens et d'ambre - pour la bénédiction lors de la messe. De retour à la maison, les familles inscrivent la première partie de l'année, suivie des lettres "C+M+B+", puis les derniers chiffres de l'année sur chaque porte de la maison.
Les lettres, explique M. Bunson, représentent les noms traditionnellement donnés aux rois mages - Casper, Melchior et Balthazar - ainsi que la phrase latine "Christus mansionem benedicat", ou "Christ, bénis cette maison".
Dans presque toutes les régions du monde, les catholiques célèbrent l'Épiphanie avec un gâteau des rois - un gâteau sucré qui contient parfois un objet tel qu'une figurine ou une noix isolée. Dans certains endroits, l'heureux bénéficiaire de ce prix reçoit un traitement spécial pour la journée ou doit organiser une fête à la fin de la saison de l'Épiphanie, le 2 février.
Selon M. Bunson, ces célébrations soulignent la nature familiale de la fête et son lien originel avec la célébration de la Sainte Famille. Les traditions soulignent également ce que l'on sait - et ce qui reste mystérieux - au sujet des mages, qui ont été les premiers païens à rencontrer le Christ. Si la Bible reste muette sur le nom des mages et sur leur nombre, nous pouvons dire qu'ils étaient probablement intelligents, riches et, surtout, courageux.
"Ils étaient prêts à prendre le risque de partir à la recherche de la vérité, dans ce qu'ils percevaient comme un événement monumental", a-t-il déclaré, ajoutant que les mages peuvent encore être un exemple puissant.
Abonnez-vous à notre newsletter quotidienne
Utilisez le formulaire ci-dessous pour nous indiquer où nous pouvons envoyer les dernières actualités d'ACI Afrique.
Enfin, M. Bunson a souligné que les cadeaux apportés par les mages - l'encens, la myrrhe et l'or - évoquent non seulement la divinité du Christ et sa révélation aux mages en tant que Roi des rois, mais aussi sa crucifixion. En donnant des herbes traditionnellement utilisées pour l'enterrement, ces cadeaux, a-t-il dit, apportent une "ombre" théologique, un sentiment d'anticipation de ce qui est à venir.
Révélation de Dieu
M. Carnazzo a expliqué à CNA la signification de la fête de la Théophanie - et plus largement du baptême du Christ - au sein des Églises catholiques orientales.
"Dans notre conception chrétienne de l'Orient, nous regardons la création à travers les yeux de Dieu, et pas tellement à travers les yeux de l'homme", a déclaré M. Carnazzo.
La fête du baptême du Seigneur, a-t-il poursuivi, revêt une signification divine particulière.
Avec cette fête, a expliqué le pasteur, "Dieu est venu nous réclamer pour lui-même". À cause du péché originel, a-t-il poursuivi, l'humanité a hérité "d'une nature humaine qui a été disloquée de sa source de vie".
Le péché a également affecté certaines parties de la création, qui a également été séparée de son but et de son lien avec le plan de Dieu pour la vie, a déclaré M. Carrazzo, car son but originel n'est pas seulement de soutenir nos corps, mais aussi nos âmes.
"Avec la chute, cependant, il a été disloqué de sa source de vie, il est sous la domination de la mort ; il n'a plus la vie éternelle. Alors Dieu vient la prendre à lui".
"Ce que Jésus a fait, c'est de prendre notre nature humaine et d'en faire ce que nous ne pouvions pas faire, c'est-à-dire la sortir de la mort, et c'est exactement ce qu'il a fait avec son baptême". Étant donné qu'elle est étroitement liée à la destruction de la mort et à la reconquête de la vie, la fête de la Théophanie est également étroitement liée à la Crucifixion - un attribut qui se reflète également dans l'iconographie orientale des deux événements.
La fête de la Théophanie célèbre non seulement la victoire du Christ sur le péché par le baptême, mais aussi la révélation par Dieu du Christ comme son Fils et le début du ministère du Christ. "Le baptême du Seigneur, tout comme la Nativité, n'est pas seulement un événement historique : C'est une révélation", a déclaré M. Carrazzo.
Pour marquer cette journée, les catholiques orientaux commencent les célébrations par la Divine Liturgie à l'église, qui comprend une bénédiction des eaux du baptistère. Après la bénédiction de l'eau, les fidèles la boivent et ramènent des bouteilles d'eau à la maison pour une guérison non seulement physique mais aussi spirituelle, a-t-il expliqué. De nombreuses paroisses organisent des fêtes après la liturgie. Dans de nombreuses cultures du Moyen-Orient, les gens font frire et mangent de l'awamat, une pâte frite jusqu'à ce qu'elle flotte, puis recouverte de miel.
Pendant la période de la Théophanie, les prêtres essaient de visiter chaque maison de la paroisse pour la bénir avec l'eau bénite lors de la Théophanie. M. Carrazzo a encouragé tous les catholiques romains à se familiariser avec les traditions catholiques orientales - "faire partie d'une famille" - et à participer à leur célébration.
Cet article a été publié sur CNA le 6 janvier 2017 et mis à jour le 5 janvier 2024.