Les reliques de saint Thomas d'Aquin sont portées en procession à l'occasion du 750e anniversaire de sa mort

"C'est ici que saint Thomas a passé les derniers jours de sa vie", a déclaré Trani à CNA.

"Il a demandé à être conduit dans un lieu sacré et il a été emmené à l'abbaye de Fossanova, où il a terminé son pèlerinage terrestre".

L'Aquinate est mort à l'âge de 48 ans dans l'abbaye située à mi-chemin entre Naples et Rome, après être tombé malade alors qu'il était en route pour assister au concile de Lyon.

Trois mois avant sa mort, l'Aquinate a vécu une révélation intense en offrant la messe alors qu'il était sur le point de terminer son œuvre la plus importante, la "Summa Theologiae" ou "Résumé de la théologie". Après avoir vécu cette révélation, l'Aquinate déclara à son ami et secrétaire, le frère Réginald de Priverno : "La fin de mes travaux est arrivée : "La fin de mon travail est arrivée. Tout ce que j'ai écrit apparaît comme de la paille après les choses qui m'ont été révélées", et il n'écrivit plus jamais.

Le corps d'Aquin a été conservé à l'abbaye de Fossanova jusqu'en 1369, date à laquelle ses reliques ont été transférées à Toulouse, en France, où l'Ordre des Prêcheurs a été fondé et où le tombeau d'Aquin peut être vénéré aujourd'hui dans l'église des Jacobins.

Le crâne de Priverno est l'un des deux crânes actuellement revendiqués par les autorités ecclésiastiques comme étant celui de saint Thomas d'Aquin. Les Dominicains de Toulouse ont récemment commandé un nouveau reliquaire pour le crâne de saint Thomas d'Aquin, qui a fait le tour de la France et de l'étranger.

Une équipe d'étudiants en médecine et un neurochirurgien se sont rendus à Priverno en 2023 pour examiner la relique présumée du crâne d'Aquin en Italie afin de déterminer s'il aurait pu mourir d'une lésion cérébrale traumatique et ont présenté leurs conclusions lors de la réunion annuelle de l'American Association of Neurological Surgeons (Association américaine des chirurgiens neurologues).

Les chercheurs étudient la possibilité de procéder à une analyse médico-légale plus approfondie des deux crânes en Italie et en France, avec l'autorisation des autorités locales, afin d'authentifier la relique.

M. Trani reconnaît que l'analyse de l'ADN pourrait un jour aider à déterminer quelle est la véritable tête de l'Aquinate, mais il souligne qu'en fin de compte, c'est "la forte dévotion du peuple qui, à travers saint Thomas, comme à travers chaque saint, apporte une rencontre véritable et authentique avec l'amour de Dieu".

"Saint Thomas parle, a parlé et continue de parler à mon cœur depuis les quelques mois que je suis pasteur de cette église", a-t-il déclaré.

"Saint Thomas a fait partie de ma formation (...) parce qu'il était et est l'un des plus grands docteurs de l'Église", a ajouté le prêtre. "Ce qui me fascine chez Thomas, c'est la façon dont il nous conduit dans les profondeurs du mystère de Dieu avec la simplicité d'un enfant qui sait toujours s'émerveiller".

La procession et les célébrations d'Aquin à Priverno font partie de deux années de célébrations jubilaires de saint Thomas d'Aquin par l'Ordre des Prêcheurs.

Au cours de l'année jubilaire, les catholiques peuvent obtenir une indulgence plénière en se rendant en pèlerinage dans un lieu saint lié à l'ordre dominicain, soit pour participer aux célébrations jubilaires, soit pour "consacrer au moins un temps convenable à un pieux recueillement", en concluant par la prière du Seigneur, la récitation du Credo et l'invocation de l'intercession de la Bienheureuse Vierge Marie et de saint Thomas d'Aquin.

La double année jubilaire de l'ordre dominicain s'achèvera après la fête de saint Thomas d'Aquin, le 28 janvier 2025, date du 800e anniversaire de la naissance de l'Aquinate. Thomas d'Aquin est né en 1225 dans la ville italienne de Roccasecca, à environ 75 miles au sud-est de Rome, qui à l'époque faisait partie du royaume de Sicile.

Mgr Crociata, évêque de Latina-Terracina-Sezze-Priverno, a conduit la procession à Priverno après la messe en l'honneur d'Aquin dans une cathédrale bondée où il n'y avait que des places debout. À la fin de la procession, la relique a été transportée à l'abbaye de Fossanova sur le siège avant d'une Jeep.

Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican, offrira une messe en présence de la relique de Priverno le 7 mars à l'abbaye de Fossanova, où se tient également une conférence sur l'Aquinate et le droit naturel parrainée par l'Académie pontificale des sciences sociales.

Le pape François a adressé un message aux universitaires participant à la conférence pour marquer le 750e anniversaire.

"Le docteur angélique était profondément convaincu que, puisque Dieu est la vérité et la lumière qui illumine toute compréhension, il ne peut y avoir de contradiction ultime entre la vérité révélée et les vérités découvertes par la raison", a écrit le pape.

"Au cœur de sa compréhension de la relation entre la foi et la raison se trouvait sa conviction du pouvoir du don de la grâce de Dieu de guérir la nature humaine affaiblie par le péché et d'élever l'esprit par la participation à la connaissance et à l'amour de Dieu, nous permettant ainsi de comprendre et d'ordonner correctement nos vies en tant qu'individus et dans la société".

"Ici, souligne Thomas, nous voyons le cœur de la vie chrétienne comme un acte d'adoration sacerdotale visant à la glorification de Dieu et à la sanctification de notre monde", a-t-il ajouté.