Initiez la canonisation des "martyrs allemands" : Officiel des évêques allemands à l'Église d'Afrique

Mgr. Moll, historien ayant déjà travaillé à la Congrégation vaticane pour la doctrine de la foi et à la Congrégation vaticane pour la cause des saints, a commencé à compiler les biographies des évangélisateurs allemands violemment tués en Afrique à la demande des évêques catholiques d'Allemagne.

Les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Allemagne avaient trouvé l'inspiration pour documenter les biographies dans la lettre apostolique de novembre 1994 du pape Jean-Paul II sur la préparation du Jubilé de l'an 2000, Tertio Millennio Adveniente.

Dans cette lettre apostolique, le pape Jean-Paul II déclarait : "À la fin du deuxième millénaire, l'Église est redevenue l'Église des martyrs. En notre siècle, les martyrs sont revenus, souvent inconnus, semblables aux 'soldats inconnus' de la grande cause de Dieu".

Les "martyrs" allemands en Afrique, dont les profils ont été documentés, incluent le Père Franz Jäger, membre des Oblats, qui a été tué en 1905 dans le sud-ouest de l'Afrique pendant le soulèvement des Herero. Le Sud-Ouest africain était un territoire sous administration sud-africaine de 1915 à 1990 ; il est devenu l'actuelle Namibie.

D'autres sont les trois missionnaires dominicains qui ont perdu la vie en Rhodésie (l'actuel Zimbabwe) en 1977. Il s'agit de Sœur Magdala (Christa Elisabeth) Lewandowski de Kiel, Sœur Epiphany (Berta) Schneider de Munich et Sœur Ceslaus (Anna) Stiegler du Haut-Palatinat.

D'autres évangélisateurs d'origine allemande étaient des missionnaires bénédictins et des sœurs missionnaires de St. Ottilien tués en Tanzanie, ainsi qu'un prêtre missionnaire du Sacré-Cœur et deux petits frères de Charles de Foucauld, qui ont été tués au Congo.

Lors de l'entretien du 7 mars avec ACI Afrique, Mgr. Moll a déclaré avoir contacté plusieurs ordres religieux et missionnaires qui lui ont transmis des informations sur leurs membres tués en Afrique.

Le prêtre catholique allemand a exprimé son optimisme quant au fait que les évangélisateurs allemands tués en Afrique revitaliseront l'Église en Allemagne, notant qu'ayant payé le prix ultime, ils "montrent le zèle missionnaire qui est si important pour notre pays aujourd'hui".

Entre-temps, Mgr. Moll, qui possède une vaste expertise en martyrologie, a encouragé les chrétiens de divers pays africains qui subissent des persécutions en raison de leur foi à embrasser le martyre avec humilité.

"Apprenez de ces biographies", a-t-il déclaré à propos de sa liste des "martyrs" allemands en Afrique, avant d'ajouter : "Acceptez le martyre de vos membres et élevez-les au rang d'exemple".

Il a ensuite invité l'Église d'Afrique à faire en sorte que le sacrifice de ceux qui donnent leur vie au nom de leur foi ne soit pas oublié.

"Les conférences épiscopales d'Afrique sont appelées à compiler leurs propres martyrologes afin que les missionnaires et les peuples indigènes soient mieux connus dans le monde catholique", a déclaré Mgr. Moll a déclaré à ACI Afrique lors de l'entretien du 7 mars.