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Un prêtre catholique tué par balle dans la cathédrale de la Sainte-Trinité du diocèse de Tzaneen en Afrique du Sud

Feu le père William Banda. Crédit : Diocèse de Polokwane Feu le père William Banda. Crédit : Diocèse de Polokwane

Un membre de la Société missionnaire Saint-Patrick (Pères Kiltegan) du diocèse catholique de Tzaneen, en Afrique du Sud, a été abattu alors qu'il s'apprêtait à célébrer la Sainte Messe le matin du mercredi 13 mars.

Le père William Banda aurait été assassiné par un "homme bien habillé" dans la sacristie de la cathédrale de la Sainte-Trinité du diocèse de Tzaneen.

Selon le Far North Bulletin d'Afrique du Sud, le père Banda était dans l'église en train de prier lorsque son meurtrier est entré et s'est assis à côté de lui avant d'accompagner le prêtre religieux missionnaire dans la sacristie où il l'a assassiné.

"Le père Banda dirigeait les prières du matin. Les paroissiens entraient dans l'église en prévision de la messe du matin... Certains habitués étaient déjà entrés dans le bâtiment lorsque l'un d'entre eux a remarqué un étranger qu'ils n'avaient jamais vu auparavant ; il s'agissait apparemment d'un homme africain très bien habillé qu'ils n'avaient jamais vu auparavant, qui s'est dirigé directement vers le père Banda et s'est assis à côté de lui", a rapporté le Far North Bulletin.

Un journaliste de l'agence de presse précise que "lorsque le père Banda a terminé sa prière du matin, il s'est levé pour aller se préparer à la sacristie pour la messe du matin ...". L'homme s'est également levé et a escorté le père Banda par le coude jusqu'à la sacristie".

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"Alors qu'ils entraient dans la sacristie, le tireur aurait sorti son arme à feu de sa ceinture et tiré sur le père Banda dans le cou, près de la mâchoire. Il s'est ensuite retourné et est sorti. Alors qu'il s'approchait de la porte, le tireur s'est retourné et a tiré une balle dans la tête du père Banda", a rapporté le Far North Bulletin, ajoutant que le tireur s'est ensuite précipité dans un véhicule qui l'attendait et qui a démarré en trombe.

Des officiers de police se seraient rendus sur les lieux du crime et l'enquête sur le meurtre du père Banda, originaire de Zambie, est en cours.

Par ailleurs, l'Église copte orthodoxe a annoncé la mort de trois moines à la suite d'une attaque perpétrée le mardi 12 mars contre le monastère copte de Saint-Marc et de Saint-Évêque Samuel le Confesseur à Cullinan, en Afrique du Sud, à quelque 30 km à l'est de Pretoria, la capitale administrative du pays.

Dans une déclaration officielle datée du 12 mars, l'Église copte orthodoxe indique que l'attaque a entraîné le martyre du père Takla El-Samouili, vicaire diocésain, du père Youstos Ava-Markos et du père Mina Ava-Markosthree.

Citant le porte-parole de la police sud-africaine, le colonel Dimakatso Nevhuhulwi, un rapport de Reuters daté du 12 mars indique que les trois moines égyptiens ont été retrouvés poignardés, tandis qu'un quatrième, qui a survécu, a affirmé avoir été frappé par une barre de fer avant de s'enfuir et de se cacher.

Plus en Afrique

La BBC a rapporté qu'un membre égyptien de l'Église copte orthodoxe a été arrêté en tant que suspect possible.