"La religion de l'Incarnation" : Des artistes catholiques réfléchissent à la nécessité de la beauté

"Je pense que les artistes religieux catholiques ont deux tâches à accomplir", a-t-il déclaré. "Premièrement, ils doivent être fidèles à la tradition, en essayant de transmettre à leur tour les choses dont on se souvient depuis l'époque du Nouveau Testament et qui se reflètent également dans la liturgie sacrée et les écrits des Pères de l'Église. Deuxièmement, ils doivent rendre leur travail aussi beau que possible, car ils tentent de représenter les choses telles que Dieu les voit".

"L'expérience de la beauté, a-t-il ajouté, est comme un faible souvenir de la vie au paradis, une expérience qu'aucun artiste humain déchu ne pourra recréer. Mais nous devrions nous efforcer de faire de notre mieux !"

Malgré l'absence d'œuvres artistiques au cours des dernières décennies, le monde artistique catholique semble connaître une résurgence croissante.

Gwyneth Thompson Briggs est l'une des artistes les plus prolifiques à créer dans le style catholique traditionnel. Basée en Nouvelle-Angleterre, elle a déclaré à CNA qu'elle avait vu "des signes de restauration dans le monde de l'art" et un "désir croissant de retour à la grande tradition de l'art sacré".

Elle a lancé un site web appelé Catholic Artists Directory, qui présente de nombreux artistes à la tête du renouveau artistique de l'Église. Ce renouveau, estime Mme Thompson, est d'une importance vitale.

"C'est l'ennemi qui veut enlaidir le monde, et il a reçu beaucoup d'aide dans ce sens au cours des 200 dernières années. Notre tâche est de rendre le monde plus beau", a-t-elle expliqué, ajoutant que "le christianisme étant la religion de l'incarnation", l'art chrétien "devrait également être incarné".

Reconstruire l'Église
Le renouveau artistique catholique ne se limite pas à la peinture. Après une période relativement sombre de l'art catholique, de nombreux artistes catholiques talentueux travaillent aujourd'hui dans les domaines de la peinture, de la sculpture, de la musique, de l'architecture, etc.

En effet, un grand pourcentage des églises catholiques construites au cours des deux dernières décennies l'ont été dans des styles traditionnels où la beauté et la forme sont mises en valeur.

Quelques exemples d'églises catholiques américaines construites au cours des deux dernières décennies

Mary's Catholic Center à College Station, au Texas, n'est qu'un exemple d'une belle église catholique construite au cours de la dernière décennie.

Au service d'une communauté étudiante dynamique à l'université Texas A&M, St. Mary's a longtemps eu du mal à accueillir les multitudes d'étudiants qui venaient à la messe dans son ancienne église. Mary's a finalement décidé qu'il était temps de construire une nouvelle église.

Le père Will Straten, pasteur de St. Mary's, a expliqué à l'ANC que lorsqu'ils ont envisagé la construction de la nouvelle église, ils voulaient quelque chose "qui ne ressemble pas aux autres bâtiments" et que "les étudiants puissent identifier comme étant une église".

"Nous voulions que le bâtiment soit un phare, une lumière qui guide les étudiants vers Dieu", a-t-il déclaré.

L'église a été conçue par une équipe de catholiques fidèles du Studio io et a été achevée en 2023. Anna Olinger, étudiante à A&M et stagiaire à St. Mary's, a déclaré à l'ANC que la nouvelle église avait déjà eu un impact important sur les étudiants, catholiques et non catholiques.

"La nouvelle église a été une véritable bénédiction, car elle a permis aux étudiants d'entrer dans la liturgie et la prière d'une manière qui fait appel à tous nos sens", explique-t-elle. "Depuis sa naissance, sa croix et sa résurrection jusqu'à son règne éternel, l'église donne l'impression que le ciel est un peu plus proche. L'église aide les élèves à mieux comprendre l'histoire du salut et le plan de Dieu pour leur salut personnel.

"L'art et l'architecture ont été des outils d'évangélisation importants pendant des siècles, et c'est encore vrai pour la jeune génération", a-t-elle ajouté.

Surpris par l'Évangile
Martin Earle, artiste sacré basé au Royaume-Uni et spécialisé dans les œuvres destinées aux églises et à la liturgie, a déclaré à l'ANC qu'il ne fallait pas confondre un renouveau artistique avec une simple recréation du passé.

Selon M. Earle, le travail d'un artiste catholique aujourd'hui est d'entrer "dans la peau" des anciens chefs-d'œuvre de la foi et, au lieu de les copier, de "créer de nouvelles œuvres qui manifestent une tradition vivante".

"Nous, les artistes, avons un rôle à jouer dans la prédication de l'Évangile à chaque génération : le présenter dans toute sa fraîcheur, sa beauté et sa vivacité dans un langage attrayant pour nos pairs. Cela ne peut se faire que si nous nous laissons d'abord surprendre par l'Évangile. Ensuite, nous devons trouver les outils pour communiquer notre émerveillement", a-t-il expliqué.

Cependant, selon Mitsui, si un renouveau artistique catholique doit se produire, les fidèles ordinaires et laïcs devront y jouer un rôle crucial. Si les catholiques ne soutiennent pas les artistes et ne favorisent pas un environnement propice à la création artistique, rien ne changera.

"Nous vivons à une époque où il est facile d'obtenir des reproductions de nombreux chefs-d'œuvre historiques. Peut-être que collectionner ces chefs-d'œuvre et seulement ces chefs-d'œuvre semble satisfaisant et moins risqué que de soutenir un artiste vivant. Mais si tout le monde fait cela, le prochain grand artiste religieux n'aura jamais la chance d'exister, parce qu'il ou elle aura dû trouver un emploi dans la publicité ou quelque chose comme ça", a-t-il expliqué.

Ce n'est qu'avec l'aide des fidèles que les artistes catholiques pourront aider l'Église à atteindre une nouvelle ère de beauté et d'émerveillement dans l'art.