À la lecture de ses propres écrits, une qualité se détache peut-être des autres : l'humilité. Deux de ses écrits nous sont parvenus de l'Antiquité : la "Confession" et la "Lettre aux soldats de Coroticus". Toutes deux donnent un aperçu de l'apôtre de l'Irlande dans ses propres mots.
L'humilité de saint Patrick est évidente dans ses écrits. Par exemple, il commence sa "Confession" : "Moi, Patrick, un pécheur, un simple compatriote, le plus petit de tous les fidèles et le plus méprisable pour beaucoup".
À entendre Patrick, il était lent d'esprit, pécheur et antipathique. Cependant, une analyse objective montre qu'il était en fait brillant, saint et aimé dans toute la nation. Patrick aimait les Irlandais et les Irlandais aimaient Patrick. Ils aimaient aussi Dieu.
Dans "The Building of Christendom", l'historien catholique Warren Carroll écrit : "Les Irlandais se sont révélés, remarquablement, presque uniquement réceptifs au christianisme. Leur conversion [...] a été exceptionnellement rapide, exceptionnellement complète et surtout pacifique. ... Les prêtres indigènes, les druides, craignaient le christianisme et s'y opposaient, mais ils semblent avoir été presque impuissants face à sa progression rapide et constante".
Carroll, bien connu pour son observation historique selon laquelle "un seul homme peut faire la différence", pourrait certainement citer saint Patrick pour défendre son point de vue. En effet, grâce aux efforts de Patrick, l'île d'émeraude a connu un printemps chrétien. L'humilité de Patrick, associée à sa confiance en l'amour de Dieu, s'est révélée être une puissante combinaison pour l'évangélisation.
Dans ses dernières années, Patrick a pu constater avec émerveillement et joie à quel point les Irlandais étaient désireux d'embrasser le christianisme. Il écrit : "Comment se fait-il qu'en Irlande, où l'on n'a jamais connu Dieu, mais où l'on a toujours chéri les idoles et les choses impures, on soit devenu depuis peu un peuple du Seigneur, et que l'on s'appelle enfants de Dieu ?
Ce n'est que par la grâce de Dieu, c'est certain. Cependant, la raison de leur conversion réside au moins en partie dans la foi, le courage et l'humilité de Patrick.
Bien qu'il ait vécu il y a plus de 15 siècles, Patrick a encore une leçon à donner à notre monde d'aujourd'hui.
Nous sommes devenus fous dans nos efforts pour nous glorifier nous-mêmes. Nous avons tendance à être lents à reconnaître ou à remercier les autres, mais nous sommes rapides comme l'éclair quand il s'agit de souligner nos propres réalisations et d'exiger de la reconnaissance. Dans notre monde narcissique de selfies, notre attention ne dépasse souvent pas la longueur de notre bras. Tout cela porte un nom, bien sûr : l'orgueil.
Heureusement, il existe des moyens de surmonter ce vice, et l'un d'entre eux consiste à considérer l'humilité de saint Patrick. Après tout ce qu'il avait accompli, après tout ce qu'il avait enduré, Patrick sentait que les autres pourraient conclure qu'il était le héros. Mais il les a mis en garde, les assurant que tout ce qu'il avait accompli de valable était "un don de Dieu".
