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"Le tribalisme est en train de montrer sa tête hideuse dans notre Église" : Un archevêque catholique en Sierra Leone

Mgr Edward Tamba Charles, archevêque de Freetown, lors d'un entretien avec ACI Afrique dans son bureau à Freetown. Crédit : Caritas Freetown Mgr Edward Tamba Charles, archevêque de Freetown, lors d'un entretien avec ACI Afrique dans son bureau à Freetown. Crédit : Caritas Freetown

L'archevêque de l'archidiocèse catholique de Freetown, en Sierra Leone, a décrié le favoritisme basé sur les lignes tribales dans la nation ouest-africaine et a exprimé son inquiétude quant au fait que ce vice se manifeste désormais parmi les membres de l'Église.

Dans l'Église de Sierra Leone, des personnes se voient refuser des postes de direction simplement parce qu'elles appartiennent à une tribu particulière, a déclaré Mgr Edward Tamba Charles dans son homélie lors du pèlerinage de carême de son siège métropolitain, qui s'est déroulé le dimanche 17 mars.

Mgr Tamba Charles a déclaré qu'en Sierra Leone, le tribalisme est un péché qui doit être confessé.

"Dans notre pays, l'obéissance à la volonté de Dieu et à son commandement radical d'aimer tous les hommes, toutes les femmes et tous les enfants, sans tenir compte de leur tribu, de leur nationalité, de leur race ou de leur statut moral, exige que nous renoncions au tribalisme en tant que péché contre Dieu qui a créé tous les hommes et toutes les femmes à son image et à sa ressemblance", a-t-il déclaré aux pèlerins à Regent, dans l'archidiocèse de Freetown.

L'archevêque catholique sierra-léonais a ajouté : "Malheureusement, le péché du tribalisme montre sa tête hideuse dans notre Église, parce que des personnes sont rejetées pour un leadership particulier simplement parce qu'elles appartiennent à l'autre tribu du pays, à l'autre peuple perçu comme un ennemi".

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Mgr Tamba Charles a poursuivi en décrivant le tribalisme comme un "cancer" qui, selon lui, "ronge progressivement le tissu" de la société sierra-léonaise.

Il a déclaré qu'il trouvait regrettable que ce vice ait également été introduit dans le discours politique du pays.

"La fidélité à Dieu exige que nous l'appelions par son vrai nom, le péché, et que nous luttions pour son éradication ou au moins pour le contrôler d'une manière ou d'une autre", a-t-il déclaré.

Selon l'Ordinaire du lieu de Freetown depuis sa consécration épiscopale en mai 2008, le tribalisme déteste la diversité créée par Dieu lui-même comme source d'enrichissement mutuel.

Au lieu d'une cohésion multiethnique, ceux qui promeuvent le tribalisme placent leur propre tribu au centre du monde et font en sorte que toutes les autres tribus lui soient soumises, a-t-il déclaré, ajoutant : "C'est un péché parce que cela va à l'encontre de ce que Dieu veut pour ses fils et ses filles, à savoir vivre ensemble dans la paix et jouir de leur glorieuse liberté en tant qu'enfants de Dieu".

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Le tribalisme, a expliqué Mgr Tamba Charles, est contraire à l'Église qui a été "établie par Jésus-Christ comme une communauté de ses disciples pour servir de sacrement et de signe de l'union avec Dieu et de l'unité entre les hommes et les femmes".

"Tous nos efforts en faveur de l'unité et de la cohésion nationales échoueront si nous n'identifions pas le péché du tribalisme et les maux qui l'accompagnent, comme le régionalisme et le favoritisme, en l'appelant par son vrai nom, le péché, et en nous engageant à le combattre sans relâche", a averti le chef de l'Église catholique, qui est également président du Conseil interreligieux de la Sierra Leone (IRCSL).

Il a ajouté : "À des degrés divers, nous sommes tous coupables du péché de tribalisme, en raison duquel nous excluons les membres d'autres tribus au profit des nôtres".

En Sierra Leone, a déclaré l'archevêque catholique, le tribalisme confine désormais à l'intolérance sociale et politique.

"Les gens expulsent les membres d'autres tribus de leurs maisons ou refusent de donner leurs locaux vides à des membres d'autres tribus parce qu'ils les soupçonnent d'être membres d'un parti politique ou d'un autre, simplement en raison de leur appartenance à une tribu", a-t-il déploré.

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Il a ajouté : "Les mariages intertribaux sont courants en Sierra Leone, mais certaines familles et certains parents sapent cette pratique enviable en faveur de la cohésion nationale en disant à leurs enfants de ne pas se marier avec des personnes de telle ou telle tribu parce qu'elles sont nos ennemies".

"Les souvenirs des massacres ethniques de 1994 au Rwanda sont encore frais dans nos mémoires", a déclaré l'archevêque sierra-léonais, qui aura 68 ans le mois prochain, rappelant le génocide au cours duquel environ 800 000 personnes ont été tuées et des millions d'autres déplacées.

"Pour garantir un avenir sain à ce pays, pour continuer à construire sur ce que nous avons établi, ayons le courage d'appeler le tribalisme par son nom, péché, mal et anti-progrès, et de le confesser à Dieu, de lui demander miséricorde et pardon pour le mal que nous avons fait à notre beau pays en traitant mal les autres, simplement parce qu'ils appartenaient à une ou plusieurs tribus que nous n'aimions pas", a déclaré Mgr Tamba Charles.

Agnes Aineah