En Tanzanie, le premier évêque catholique d'un diocèse récemment érigé invité à aimer tout le monde"

"Soyez prêts à aller partout et à porter la rédemption du Christ là où elle est nécessaire", a déclaré l'ancien secrétaire du Dicastère pour l'évangélisation, nommé coadjuteur de l'archidiocèse de Tabora en avril 2023 et à la tête du siège métropolitain tanzanien depuis novembre dernier, au pionnier Ordinaire local du siège épiscopal qui a été créé à partir du diocèse d'Iringa.

Né en décembre 1973, Mgr Mwagala a été ordonné prêtre pour le diocèse catholique d'Iringa en juillet 2007.

Titulaire d'une licence en théologie pastorale de la Faculté théologique pontificale de Sicile à Palerme (Italie), il a été vicaire général du diocèse d'Iringa, curé de la paroisse Virgin Mary Help of Christians Ifunda du diocèse d'Iringa et membre du collège des consulteurs du diocèse d'Iringa.

Il a été nommé Ordinaire local du nouveau diocèse de Mafinga en décembre 2023.

Le diocèse tanzanien, d'une superficie de 11 016 km², compte 236 299 catholiques, 17 paroisses, 30 prêtres diocésains, 11 prêtres religieux, 350 catéchistes, 136 religieuses et 5 religieux, selon le Bureau de presse du Saint-Siège.

Dans son homélie du 19 mars, solennité de saint Joseph, le cardinal Rugambwa a invité le peuple de Dieu du nouveau siège épiscopal tanzanien à "s'en remettre à Dieu et à se confier à Lui, croyant que c'est Lui qui construira le diocèse de Mafinga et guidera l'évêque Vincent et les habitants de Mafinga dans le développement et la réussite de ce diocèse".

"Mettons-nous devant lui et soyons prêts à être guidés par lui pour accomplir sa volonté, et non la nôtre", a déclaré le chef de l'Église catholique tanzanienne, qui faisait partie des 21 cardinaux créés lors du Consistoire du 30 septembre 2023.

Il a ajouté : "Les habitants de Mafinga et toute l'Église de Tanzanie seront en danger si nous ne reconnaissons pas que le Tout-Puissant est Dieu et l'auteur qui conduit notre histoire vers la prospérité et un bonheur durable."

Le cardinal Rugambwa a également appelé les habitants de Mafinga à accueillir le nouvel évêque avec "joie et gratitude" et à le respecter.

"Respectez-le en tant que gardien du message du Christ parmi nous, en tant que ministre de Dieu qui a été choisi par le Seigneur lui-même pour maintenir et poursuivre son œuvre d'enseignement, de sanctification et de berger de sa congrégation, et donc pour protéger son Église fidèlement et inlassablement", a déclaré le cardinal, qui a pris possession de son siège titulaire, Santa Maria in Montesanto, également connue sous le nom d'"Église des Artistes", le 18 février dernier.

Dans son message à la fin de la célébration eucharistique, le nonce apostolique en Tanzanie, Mgr Angelo Accattino, a appelé le nouvel évêque à faire confiance à Dieu pour guider son ministère épiscopal.

Mgr Accattino a déclaré : "La création d'un nouveau diocèse n'est pas une tâche facile. Elle implique un investissement important, du temps et de l'énergie pour créer les structures administratives nécessaires. Elle exige la collaboration et l'unité de tous les prêtres et fidèles avec l'évêque. Cependant, si le Seigneur ne construit pas la maison, ses bâtisseurs travaillent en vain".

"Monseigneur Mwagala, vous êtes l'élu parmi tant d'autres. Comme le roi David, vous pourriez demander qui je suis, ô Seigneur Dieu, et ce qui m'appartient pour que vous m'ayez amené jusqu'ici. Dieu vous a doté de la grâce et des talents nécessaires pour créer ce diocèse et mettre en place toutes les structures administratives requises", a déclaré le diplomate vaticanais d'origine italienne.

Et de poursuivre : "Courage ! Entouré de ces fidèles et de ce clergé, Dieu sera toujours avec vous, comme l'a écrit le prophète Isaïe : "Ne craignez pas, car je suis avec vous. Ne vous laissez pas abattre, car je suis votre Dieu. Je te soutiendrai par ma droite juste". Ayez confiance en Dieu et vous verrez le succès de votre apostolat de sanctification, d'instruction et de gouvernement du peuple de Dieu".

Le représentant du Saint-Père en Tanzanie a également exhorté le nouvel évêque à imiter le Christ dans son apostolat.

"Que le Christ soit toujours votre modèle", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Restez fidèles à vos devoirs et soyez humbles, miséricordieux, priants et un don pour tous".

"J'encourage les prêtres et les religieux (femmes et hommes) de ce nouveau diocèse à collaborer main dans la main avec votre évêque afin que le royaume de Dieu soit annoncé à tous", a déclaré le nonce apostolique en Tanzanie.

Il a également exhorté les fidèles à collaborer à la construction du diocèse, en déclarant : "Dieu utilisera chacun d'entre vous pour construire sa maison grâce aux précieux talents qu'il a reçus. Bien que nous soyons limités dans certains aspects de la nature humaine, Dieu peut toujours se servir de nous pour accomplir ses plans".