Un prêtre catholique sud-soudanais condamné pour avoir tiré sur un évêque élu "libéré"

Mgr Carlassare a été blessé par balle aux deux jambes aux premières heures du 26 avril 2021, quelques jours après son arrivée dans le diocèse de Rumbek. Il était en poste au Soudan du Sud, dans le diocèse de Malakal, depuis son arrivée dans le pays en 2005. Il a été consacré le 25 mars 2022, après avoir attendu plus de 12 mois depuis sa nomination comme évêque.

Dans l'affaire qui a été évoquée pour la première fois le 26 janvier 2022, le juge Alexander Sebur Subek a déclaré que le père Mathiang, M. Ater et M. Makur devaient purger leur peine de sept ans d'emprisonnement "sans caution en vertu du code pénal 334, 4,335, 2008".

M. Ater et M. Makur ont été condamnés, a déclaré le juge Sebur Subek, sur la base des preuves présentées à la cour selon lesquelles le duo "est allé avec des munitions pour tirer sur l'évêque dans sa maison" à Rumbek.

M. Makir a été condamné à une peine de cinq ans de prison après avoir été reconnu coupable d'avoir "gardé deux armes qui ont été utilisées pour la tentative d'assassinat et d'avoir fourni aux assassins un téléphone Itel pour communiquer", a déclaré le juge sud-soudanais lors de la décision rendue le 25 avril 2022.

La peine d'emprisonnement a commencé le jour de l'arrestation de chacun des suspects et le père Mathiang, le premier suspect, devait purger sa peine de sept ans de prison à partir du 7 mai 2021, a déclaré le juge Sebur Subek.

Dans son témoignage lors de l'audience de février 2022, M. Makur aurait déclaré que l'assassinat de l'évêque élu faisait partie d'un complot visant à le "faire fuir" du siège épiscopal auquel il avait été nommé et à lui faire abandonner sa mission dans le diocèse.

"Le père John Mathiang a organisé plusieurs réunions avec les assaillants sur la façon dont ils pourraient attaquer l'évêque élu afin de l'effrayer et qu'il (le père Mathiang) puisse prendre la tête du diocèse de Rumbek", a déclaré le Juba Monitor, un média basé à Juba, citant M. Makur.

Au cours de l'audience, M. Makur a rappelé les événements qui ont suivi la nouvelle de la nomination épiscopale du membre des Missionnaires Comboniens du Cœur de Jésus (MCCJ), né en Italie, et qui ont culminé par une balle dans les deux jambes.

"Je suis venu le voir (le P. Mathiang) dans l'enceinte de l'église à 17h30 et nous avons discuté. Il m'a annoncé la nouvelle que c'était l'homme blanc qui avait été élu évêque", a déclaré M. Makur au juge Subek Sebur lors de l'audience du 23 février 2022.

Il a ajouté : "Nous avons eu plusieurs réunions avec lui (le père Mathiang), mais lors de la dernière réunion, il m'a dit que nous n'avions pas besoin de cet homme blanc et que nous devions le faire fuir à l'aide d'une arme à feu".

Le père Mathiang avait parlé d'un "complot de sang-froid réussi contre un certain prêtre qui travaillait alors pour Good News Radio et (qui est toujours) à Nairobi", a déclaré M. Makur en faisant référence à l'attaque de septembre 2012 contre le fondateur et premier directeur de Good News Radio du diocèse de Rumbek.

Un témoin a déclaré que trois suspects dans cette affaire étaient étroitement liés au père Mathiang.

Pour sa part, le père Mathiang a nié les allégations selon lesquelles il faisait partie du complot visant à abattre l'évêque élu du diocèse de Rumbek lorsqu'il a témoigné devant le tribunal le 21 février 2022.

Les appels téléphoniques du père Mathiang "avant le crime ont été retrouvés au cours d'une enquête de police" après la fusillade, a rapporté Eye Radio le 25 avril.

Ordonné prêtre du diocèse de Rumbek en juillet 2010 par feu l'évêque Caesar Mazzolari, le père Mathiang, 47 ans, a été coordinateur du diocèse de Rumbek de 2013 à mars 2021, date à laquelle l'évêque Carlassare a été nommé.

Le diocèse catholique sud-soudanais est devenu vacant en juillet 2011 à la suite du décès soudain de l'évêque Mazzolari ; le membre du MCCJ d'origine italienne s'est effondré pendant la célébration de la Sainte Eucharistie dans la matinée du 16 juillet 2011 et a été déclaré mort quelques minutes plus tard.

Le Père Fernando Colombo, un confrère et compatriote du défunt évêque, a gouverné le diocèse de Rumbek en tant qu'administrateur diocésain jusqu'au 27 décembre 2013, date à laquelle le Cardinal Fernando Filoni, alors préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, a nommé le Père Mathiang au poste de coordinateur diocésain.