Le diocèse de Springfield accueillera une étape de l'étape Junipero Serra du pèlerinage eucharistique menant au Congrès eucharistique national qui se tiendra à Indianapolis du 17 au 21 juillet. Les pèlerins s'arrêteront à Quincy, dans l'Illinois, sur la tombe de Tolton.
"J'ai vu dans ces deux événements - le scoutisme catholique et le Congrès eucharistique - l'occasion d'attirer l'attention sur le père Tolton", a déclaré M. Holtgrave.
À l'origine, M. Holtgrave pensait organiser un pèlerinage pour les scouts le soir où le pèlerinage eucharistique se déroulerait sur la tombe de M. Tolton et qu'un écusson récompenserait la participation à ce pèlerinage. Cependant, il s'est rendu compte que "l'apprentissage de la vie et du ministère du Père Tolton ne devrait pas se limiter à un événement unique".
"Étant donné que le Comité catholique du scoutisme dispose d'une variété d'autres programmes de remise d'écussons, j'ai cherché des moyens de modéliser la remise de l'écusson du père Tolton sur la base de ces autres programmes", a-t-il expliqué. "Le résultat est une opportunité permanente pour les scouts d'en apprendre plus sur le Père Tolton et de recevoir une récompense religieuse pour cela.
Il espère que les scouts "apprendront que l'Esprit Saint appelle les gens de toutes sortes de manières" en travaillant pour recevoir cet écusson et que "lorsque l'Esprit Saint vous incite, vous pouvez surmonter les obstacles pour suivre cet appel".
Holtgrave a ajouté que "les scouts apprendront également le péché de racisme et seront, nous l'espérons, plus conscients des injustices telles que le racisme auquel le père Tolton a été confronté".
"En outre, les scouts apprendront que nous n'avons pas à affronter le monde tout seuls", a-t-il ajouté. "Le père Tolton a trouvé du soutien auprès de personnes qui l'ont aidé dans son parcours, non seulement jusqu'à la prêtrise, mais aussi pendant son ministère ordonné.
Tolton est né en esclavage dans le Missouri le 1er avril 1854, de parents catholiques. Il s'est enfui avec sa famille à Quincy, dans l'Illinois, pendant la guerre de Sécession. Il a étudié la prêtrise à Rome parce qu'aucun séminaire américain ne voulait l'accepter en raison de sa race. Il a été le premier Afro-Américain à être ordonné prêtre en 1889. Il a servi pendant trois ans dans une paroisse de Quincy avant de déménager à Chicago pour fonder une paroisse pour les catholiques noirs, la paroisse St. Monica, où il est resté jusqu'à sa mort en 1897.
