Pourquoi un évêque kenyan s'inquiète des essais du vaccin contre le COVID-19 sur les Kenyans ?

D'une part, le prélat kenyan est préoccupé par le fait que les Kenyans représentent un nombre disproportionné des cas positifs du COVID-19 dans le monde avec des centaines de cas confirmés, comparé à des milliers dans d'autres pays du monde, y compris les nations africaines.

Au 7 mai, le Kenya avait enregistré 607 cas du COVID-19, dont 197 récupérations et 29 décès. Il y a au moins 49 155 cas confirmés en Afrique, dont plus de 16 320 guérisons, contre plus de 3,84 millions de cas confirmés dans le monde et au moins 1,28 million de personnes qui se sont remises de la maladie.

« Le Kenya n'est pas le pays le plus touché en Afrique et dans le monde », a fait remarquer l'évêque.

Il s'interroge sur la raison du choix du Kenya et écrit : « On peut s'interroger sur la sagesse de choisir le Kenya comme terrain d'essai pour les vaccins et les médicaments ».  

Deuxièmement, le manque de transparence et, si les rapports des médias sont vrais, une tentative d'utiliser les Kenyans pour le procès humain constitue une violation de la nouvelle disposition constitutionnelle qui exige la participation du public sur une telle question parmi d'autres exigences, a fait valoir l'évêque kenyan.

« Le fait que cette affaire circule dans les médias et que le gouvernement ne l'ait pas abordée ouvertement laisse le public avec plus de questions que de réponses », a noté Mgr Wainaina dans sa déclaration du 7 mai.

Selon le rapport du journal Daily Nation, le chercheur principal de l'étude, le Dr Loice Achieng Ombajo, a déclaré que les propositions de son équipe ont été approuvées par le comité d'éthique et sont maintenant en attente de l'approbation finale du Conseil des poisons et des pharmacies et du Conseil national des sciences, des technologies et de l'innovation (NACOSTI). 

« Si les deux agences de recherche mentionnées dans le journal national ont déjà obtenu les premières approbations, il serait important que notre gouvernement dise aux Kenyans comment ils ont obtenu ces approbations », a déclaré l'évêque kenyan, qui a posé la question suivante : « Dans l'esprit de notre Constitution, y a-t-il eu une participation du public ou une approbation du Parlement ? »

Troisièmement, le prélat de 63 ans s'inquiète des plans présumés car ils portent atteinte à la dignité des Kenyans compte tenu des effets secondaires possibles des éventuels médicaments et vaccins du  COVID-19.

« Alors que la pandémie du COVID-19 est une question grave, elle ne doit en aucun cas être utilisée pour compromettre les droits et la dignité des citoyens », a averti Mgr Wainaina, ajoutant que parce que « les vaccins ou les médicaments peuvent avoir des effets secondaires sur les citoyens, nous devons être convaincus de leur sécurité et de la préservation de leur dignité ».  

Il a souligné que « tout devrait être fait avec un maximum d'ouverture, et les tests ne devraient pas être effectués sur des citoyens sans méfiance ».  

En outre, l'évêque considère les prétendus plans comme irrespectueux envers les Kenyans et comme un indicateur possible des tendances opportunistes des agences étrangères qui profitent des « pauvres » qui sont soudoyés pour effectuer des recherches sur des sujets humains de manière non éthique.  

« La « Gloire du Kenya » que nous chantons dans notre hymne national implique que les Kenyans méritent le respect », a observé et conseillé Mgr Wainaina, « Nous devons tous rester vigilants face aux insurrections étrangères, y compris les agences de recherche qui prévoient de venir attirer les pauvres Kenyans avec de l'argent, et leur faire craindre la maladie afin d'amener les gens à accepter de se soumettre à des essais de ces vaccins et médicaments ».  

Il a ajouté : « La pauvreté, il faut le dire, ou la maladie n'enlève pas la dignité d'une personne. La dignité des pauvres doit néanmoins être protégée ».  

Pour aller de l'avant, le prélat kenyan, qui est évêque depuis juin 2009, a exhorté les « autorités kenyanes compétentes à prendre les mesures nécessaires, voire à refuser à ces agences l'entrée dans notre pays pour effectuer des essais de vaccins et de médicaments jusqu'à ce que la sécurité des Kenyans et leur dignité soient garanties ».  

Il a plaidé auprès du président du Kenya, Uhuru Kenyatta, « pour qu'aucune pratique médicale, qu'elle soit le fait d'agences locales ou étrangères, ne compromette la dignité des citoyens kenyans ».

 

Le président Kenyatta a précédemment rejeté des rapports affirmant que des scientifiques basés au Royaume-Uni envisagent de tester un vaccin pour COVID-19 au Kenya après que Fergus Walsh, correspondant médical de la BBC, ait déclaré lors d'une interview que des pistes au Kenya étaient envisagées, remarques qui ont déclenché l'indignation des Kenyans.

Faisant référence à l'équipe de scientifiques d'Oxford derrière le potentiel vaccin du COVID-19, Walsh a déclaré à la BBC en avril : « S'ils n'obtiennent pas de résultats rapides au Royaume-Uni, ils envisagent un essai au Kenya où l'épidémie de coronavirus sera en hausse ».  

Le 24 avril, le secrétaire administratif en chef (SAC) du ministère de la santé kenyan, Rashid Aman, a nié toute connaissance des plans visant à faire réaliser des essais de vaccins au Kenya.

Lors d'un discours télévisé à la nation le lendemain, le président Kenyatta a déclaré : « Certains disent que des recherches sont en cours où des Kenyans sont utilisés comme cobayes pour des tests de vaccins ; il n'y a aucune vérité à ces allégations ».

Le président a ajouté : « L'Institut de recherche médicale du Kenya (KEMRI) et l'Institut de recherche sur les primates participent à un effort mondial pour essayer de trouver un vaccin et, une fois que nous en aurons trouvé un et que nous aurons atteint une zone où ce vaccin pourra être testé sur l'homme, nous vous le ferons savoir »; 

« Rien ne sera gardé dans l'ignorance », a assuré le président Kenyatta le 25 avril. Magdalene Kahiu a contribué à la rédaction de ce reportage