Comment COVID-19 a affecté un réseau de radios catholiques en Afrique.

Par exemple, dit-il, la plupart du personnel administratif travaille à domicile, tandis que le personnel éditorial doit rester à la radio, « dans certains cas, il vit dans les locaux de la radio, afin d'assurer la diffusion des programmes ».

Sur le soutien financier des chrétiens, le coordinateur de Radio Maria Afrique, basé en Tanzanie, a déclaré à ACI Afrique : « Les dons ont diminué, car de nombreux auditeurs de Radio Maria sont issus des familles à revenus faibles, qui sont parmi les plus touchées par le confinement.

« Il est certain que les radios souffrent d'une diminution des dons. Cependant, il est encore trop tôt pour faire une analyse claire au niveau continental », a déclaré M. Taffuri, qui a ajouté : « Nous prévoyons d'en voir les effets financiers en mai et juin ».

En raison de l'impact du COVID-19 dans certains pays européens tels que l'Italie et l'Espagne « où se trouvent certaines des plus grandes stations de Radio Maria », le responsable italien a déclaré que la Famille mondiale de Radio Maria (WFRM), l'entité mondiale qui gère toutes les stations de Radio Maria dans le monde, prévoit une capacité financière réduite cette année.

Pour faire face à la situation, le fonctionnaire a révélé que « vers le mois de juin, il y aura une révision du budget et nous verrons comment mieux aider les radios qui ont de gros problèmes financiers ».

Chaque année, au mois de mai, chacune des stations mène une campagne appelée « Mariathon » afin de collecter des fonds pour soutenir leur ministère de la radio respectif. Selon le coordinateur, plusieurs stations ont décidé de reporter la collecte de fonds à octobre, car le mois de mai « est encore en période de crise ».

D'autres stations de Radio Maria, comme en Tanzanie et en République démocratique du Congo (RDC), organisent actuellement leur « Mariathon », tandis que d'autres, comme Radio Maria Malawi, devraient bientôt commencer la collecte de fonds, a partagé M. Taffuri.

Avec la suspension des messes publiques dans de nombreux pays africains pour contrôler la possible propagation du COVID-19, le responsable de Radio Maria a déclaré à ACI Afrique que toutes les radios ont augmenté le nombre de messes quotidiennes célébrées dans la chapelle de Radio Maria et diffusées en direct.

Dans certaines régions où Radio Maria est le seul média catholique par lequel les fidèles peuvent suivre la liturgie, les chefs de l'Église locale ont demandé aux fidèles de participer aux célébrations par radio, a partagé M. Taffuri.

« Un exemple vient du Mozambique, où l'archevêque de Maputo, Mgr Francisco Chimoio a présidé la plupart des célébrations de Pâques dans la chapelle de la radio ou dans la cathédrale », a-t-il noté.

COVID-19 a également affecté l'expansion du réseau radio à travers l'Afrique, a noté le coordinateur, le principal obstacle étant l'incapacité des techniciens à se déplacer car de nombreux vols internationaux sont suspendus et le confinement ne leur permettrait pas de travailler.

Sur les leçons tirées de la crise du COVID-19 jusqu'à présent, M. Taffuri, qui est coordinateur de Radio Maria Afrique depuis 2010, a déclaré à ACI Afrique que ceux qui facilitent le fonctionnement des radios ont réalisé la nécessité d'investir dans le développement de systèmes numériques de don et d'éducation des auditeurs à leur utilisation.

« Dans certains pays où l'argent mobile n'est pas encore répandu dans la population, les radios souffrent plus que dans d'autres », a déclaré le fonctionnaire polyglotte, qui a ajouté : « Le monde réduit l'utilisation de l'argent liquide et augmente les transferts numériques ; toute organisation à but non lucratif, y compris Radio Maria, doit s'adapter ».

Il a ajouté : « Nous avions déjà mis en place plusieurs canaux de dons (dons en ligne, par cartes de crédit/débit, par la banque en ligne) pendant cette période, nous avons la possibilité de convaincre les gens de les utiliser plus qu'auparavant ».

Appelant les chrétiens à continuer à soutenir les stations même pendant la pandémie, le responsable tanzanien a mis en garde : « Si les catholiques n'investissent pas dans une bonne communication, nous risquons de rester les otages des grandes puissances derrière les grands noms des médias ».

« Si nous investissons dans les médias catholiques, nous pouvons avoir une voix au public en général, mais aussi et surtout nous pouvons continuer à transmettre la foi et la Bonne Nouvelle », a-t-il dit et conseillé, « Chaque chrétien a besoin de nourrir sa propre foi chaque jour en priant et en écoutant la Parole de Dieu ».

Au milieu des turbulences provoquées par COVID-19, M. Taffuri s'est dit optimiste quant à la prospérité des stations de Radio Maria dans divers pays africains, en déclarant : « N'oublions pas qu'il s'agit d'un projet de la Vierge ; elle nous a surpris à maintes reprises ; elle pourrait le faire même maintenant. Nous sommes pleins d'espoir".