Au Lesotho, une veuve catholique mène une campagne de lutte contre la toxicomanie chez les jeunes

Alors qu'elle luttait contre la toxicomanie de sa fille, trop effrayée pour en parler, cette quadragénaire, membre de la paroisse catholique Saint-Vincent de l'archidiocèse de Maseru, au Lesotho, est tombée sur une histoire sur Internet à laquelle elle s'est immédiatement sentie liée. Elle a lu sur Facebook l'histoire d'une femme qui avait été poignardée 20 fois par son fils et laissée pour morte.

"J'ai cherché cette femme pour lui apporter un soutien moral, car je comprenais la douleur qu'elle endurait au-delà des blessures physiques que son fils lui avait infligées. En un rien de temps, nous avons formé un groupe de soutien composé d'autres femmes qui traversaient une épreuve similaire à la nôtre", a-t-elle déclaré.

Au départ, Tumisi et les autres femmes confrontées à la dépendance de leurs enfants se parlaient pour se soutenir moralement. Mais un jour, elles ont décidé qu'elles en avaient assez des souffrances et des pleurs. Elles ont alors formé une association qu'elles ont baptisée Mokhosi oa Mongoana (MoM), ce qui se traduit approximativement par "Le cri d'une mère pour son enfant". C'était en avril 2023.

Partageant avec ACI Afrique l'inspiration qui a présidé à la création de Mokhosi oa Mongoana, Tumisi déclare : "Nous voulions bénéficier d'un soutien psychosocial pour nous-mêmes et pour nos enfants. Nous voulions avoir des lieux de traitement pour eux. Nous voulions qu'ils disposent d'espaces sûrs. Après la réhabilitation, nous voulions qu'ils acquièrent des compétences, afin de se sentir utiles dans la société."

Un an plus tard, la Mission a accueilli plus de 150 femmes originaires des dix districts du Lesotho, un royaume enclavé de haute altitude encerclé par l'Afrique du Sud.

Ces femmes cherchent à arracher leurs enfants à l'esclavage de la consommation de drogues illicites. Leur parcours est fait de sang, de sueur et de larmes, dans un pays qui ne compte pas un seul centre de réadaptation pour les toxicomanes en voie de guérison. Ils vivent au jour le jour dans une société qui stigmatise encore les toxicomanes et leurs familles.

Selon Tumisi, la toxicomanie est encore un sujet tabou au Lesotho. "Les gens parlent de la toxicomanie à voix basse, et les parents dont les enfants sont toxicomanes sont considérés comme ayant des mœurs légères et des échecs dans la vie", explique le membre du mouvement de la Sodalité Sainte-Anne.

Situé à l'intérieur de l'Afrique du Sud, le Lesotho a une population d'un peu plus de 2 millions d'habitants. Mme Tumisi explique à ACI Afrique que c'est à travers les frontières poreuses du pays que les drogues, qui étaient auparavant "un problème sud-africain", arrivent maintenant dans le pays.

"Au départ, nous pensions que la toxicomanie illicite était un problème sud-africain. Mais aujourd'hui, il semble que lorsque l'Afrique du Sud a froid, c'est le Lesotho qui éternue. Les étrangers qui arrivent au Lesotho sont ceux qui apportent les drogues illicites avec eux, parfois avec l'aide de la population locale", explique-t-elle.

Lorsqu'on lui demande si la toxicomanie est un problème alarmant au Lesotho, Mme Tumisi répond : "Alarmant est un euphémisme. Il s'agit d'une pandémie.

Dans la lutte contre la toxicomanie chez les enfants et les jeunes, il n'est pas facile d'être un parent seul, dit Tumisi, et explique : "Les enfants toxicomanes deviennent indisciplinés. Et il n'est pas facile de contrôler un enfant indiscipliné lorsqu'on est un parent célibataire".

Cependant, toutes les femmes mariées n'obtiennent pas le soutien de leur conjoint lorsqu'elles cherchent de l'aide pour s'occuper de leurs enfants dépendants aux drogues illicites.

Selon Tumisi, certains hommes au Lesotho estiment que leur autorité est sapée lorsque leurs épouses leur demandent de l'aide pour s'occuper de ces enfants.

Là encore, il n'existe pas encore de traitement pour les toxicomanes au Lesotho. Selon Tumisi, la toxicomanie n'est pas considérée comme un problème de santé, mais comme un problème de criminalité. L'Église n'y voit pas non plus un défi spirituel.

Le seul centre de réhabilitation du pays ayant été fermé en 2020, les toxicomanes deviennent des malades mentaux et sont orientés vers des établissements psychiatriques.

Au Lesotho, la toxicomanie est liée à la violence sexiste.

Crédit : Fr. Paul Tatu/Lesotho

"Il y a deux jours, une femme a été retrouvée enterrée sous son lit, tuée par son propre fils. Il s'est avéré que le jeune homme était un toxicomane", a déclaré Mme Tumisi à ACI Afrique lors de l'entretien du 8 avril.

Elle a ajouté : "Les toxicomanes peuvent faire n'importe quoi pour se défoncer, et lorsqu'ils sont sous l'emprise de drogues illicites, ils peuvent faire n'importe quoi, y compris des attouchements sexuels et des meurtres".

"Nos enfants nous tuent mentalement, spirituellement, financièrement et autrement. Nombre d'entre eux suivent des études supérieures et n'obtiennent pas leur diplôme", déplore-t-elle.

Un an après leur création, les membres de la MoM ont réussi à faire pression sur le système juridique du Lesotho pour qu'il mette en œuvre des sanctions plus sévères à l'encontre des auteurs d'infractions à la législation sur les stupéfiants.

Tumisi explique que pendant des décennies, le pays a fait preuve d'indulgence à l'égard des trafiquants de drogue qui, en vertu de la loi élaborée dans les années 1970, ne devaient payer qu'environ 1 000 loti (54,00 USD). Mais la MoM a fait pression pour l'application de la loi de 2008 qui prévoit des amendes allant jusqu'à 2 millions de loti (108 027,00 USD) pour les barons de la drogue et les consommateurs.

En outre, l'association accompagne les jeunes toxicomanes sur la voie de la guérison.

Les membres de la MdM sont également en pourparlers avec diverses parties prenantes pour que des centres de réhabilitation soient mis en place dans tout le Lesotho afin d'offrir un traitement aux toxicomanes.

M. Tumisi envisage un Lesotho sans drogue, avec des jeunes ayant un emploi rémunéré.

"Nous devons faire en sorte que ces personnes reçoivent un traitement. Il faut que le Lesotho devienne un peu plus sobre. Dans l'état actuel des choses, avec tous ces jeunes qui tombent dans la toxicomanie, nous aurons des enseignants toxicomanes, des fonctionnaires toxicomanes et des personnes toxicomanes partout", dit-elle, avant d'ajouter : "Alors que nous célébrons les 200 ans de notre pays, nous voulons voir un Lesotho plus productif, un Lesotho plus sobre".

Crédit : Fr. Paul Tatu/Lesotho

Dans la lutte pour un Lesotho sans drogue, Tumisi voit un immense potentiel dans la population basotho, qui est catholique à 45 %.

"L'Église catholique est connue au Lesotho pour avoir eu un impact considérable sur l'éducation, la santé et de nombreux autres domaines du développement local. Je pense que l'Église peut avoir un impact considérable dans la lutte contre la pandémie de drogue. L'Église a les moyens de faciliter la construction de centres de réhabilitation dans tout le pays", déclare-t-elle.

Le plus grand défi de la MdM est le financement, explique Mme Tumisi : "Le plaidoyer a besoin d'argent. Nous fonctionnons avec un budget nul. Nous sommes une nouvelle organisation qui ne dispose d'aucun fonds. Nous utilisons notre propre argent.

"Nous avons trouvé des moyens créatifs pour collecter des fonds. Nous avons organisé un dîner de gala le 27 avril pour collecter des fonds. Nous avons un besoin urgent de construire notre premier centre de réhabilitation", a-t-elle déclaré à ACI Afrique le 8 avril.