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"Un avenir avec moins de souffrance": Une fondation caritative catholique aide le Liberia à faire la paix

Après plus de 20 ans de guerre civile et d'Ebola, ainsi que la pauvreté et l'analphabétisme qui en ont découlé, le Liberia est un pays hanté par un passé douloureux. Il serait l'un des pays les plus pauvres du monde, où l'espérance de vie est également faible.

Par l'intermédiaire de prêtres et de religieux, la fondation pontificale catholique et caritative Aide à l'Église en détresse (AED) International aide le pays d'Afrique de l'Ouest à faire la paix avec les années de troubles qu'il a connues.

Selon la fondation caritative, le Liberia doit faire face à de nombreuses priorités "à court et à moyen terme".

"Le travail des prêtres et des religieuses a été fondamental pour que le Liberia fasse la paix avec son passé, en effaçant les rivalités et en construisant des ponts vers un avenir avec moins de souffrance", déclare l'AED dans son rapport du jeudi 11 avril.

"Sortir le pays de la pauvreté, promouvoir l'agriculture, le système de santé et d'éducation, combattre la corruption et l'inégalité des sexes sont des batailles à mener dans les années à venir. Des batailles qui requièrent l'engagement de tous. C'est là que l'Église entre en jeu", a déclaré la fondation caritative, ajoutant qu'elle était "profondément engagée à soutenir les efforts des prêtres et des religieuses en mission au Liberia".

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L'histoire du Liberia est marquée par la tragédie de la guerre civile qui a duré près de vingt ans. La guerre n'a pris fin qu'en 2003, après avoir causé plus de 250 000 morts et plus de 800 000 déplacements à travers le pays.

Des milliers de personnes ont été mutilées ou violées pendant le conflit, laissant de nombreuses cicatrices psychologiques.

En plus des blessures causées par la guerre civile, l'espérance de vie moyenne au Liberia ne dépasse pas 45 ans. En outre, près de la moitié de la population est analphabète et mal nourrie. "La guerre n'a été qu'une des tragédies de ce pays africain, le seul à ne pas avoir été colonisé par une nation européenne", explique l'AED.

Outre la guerre, le Liberia a connu l'épidémie d'Ebola, qui a touché deux autres pays d'Afrique de l'Ouest, la Sierra Leone et la Guinée, et qui a fait plus de 11 000 morts.

L'AED décrit l'épidémie comme "redoutable", qui "en vérité, n'a jamais été éradiquée".

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La fondation caritative pontificale a exprimé son engagement à nourrir la foi des 4,9 millions de Libériens qui sont chrétiens à plus de 85 %.

Le secrétariat britannique de l'AED s'est engagé à financer tous les projets de la fondation pontificale au Liberia.

La directrice de l'AED au Royaume-Uni, Caroline Hull, affirme que cet investissement "est une occasion fantastique de connaître les personnes et les histoires qui se cachent derrière les projets" de la fondation, et de voir l'Église "grandir dans les villes animées mais aussi dans les villages reculés de toute cette nation d'Afrique de l'Ouest".

Dans un message adressé principalement aux bienfaiteurs de l'AED au Royaume-Uni, Mme Hull explique que l'Eglise catholique "est petite au Libéria mais se développe rapidement", et que les projets pastoraux de la fondation "fournissent aux catholiques du Libéria ce dont ils ont besoin pour vivre en accord avec leur foi : accès aux sacrements, construction d'églises, religieuses et clergé bien formés et équipés".

Avec cet engagement, la Fondation de l'AED cherche à "soulager la souffrance et à nourrir la foi de certaines des communautés catholiques les plus pauvres du monde", ajoute le responsable du secrétariat britannique de l'AED.

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