Les Filles de la Charité soutiennent les personnes vulnérables du Tigré depuis le début des années 1970. La première maison de l'ordre, où vit et travaille Sœur Medhin, a été créée en 1973. Il y a 65 Filles de la Charité en Éthiopie, dont 15 sont basées dans le Tigré.
Une crise croissante et largement passée sous silence
La guerre, qui a débuté en novembre 2020 et a fait rage pendant deux ans, a déplacé des millions de personnes, détruit des infrastructures essentielles et des services de santé, fait un nombre incalculable de blessés et de traumatisés, et coûté la vie à environ 600 000 personnes. Après la fin officielle de la guerre, l'interruption de l'acheminement de l'aide en 2023, conjuguée à l'échec de la saison des pluies, a entraîné une grave sécheresse qui a accéléré la crise humanitaire dans la région. Les journalistes ont encore du mal à accéder à la région, de sorte que la situation est largement sous-estimée.
Une femme et une fille du Tigré marchent avec des fournitures. Magnus MacFarlane-Barrow, fondateur et directeur général de l'organisation caritative Mary's Meals, s'est rendu dans le nord de l'Éthiopie en mars 2024 et a confirmé les rapports faisant état d'une crise alimentaire généralisée se développant rapidement dans le Tigré, à la suite d'une guerre civile de deux ans et d'une sécheresse persistante. Crédit : Armstrong Studios // 2024
Une femme et une fille du Tigré marchent avec des fournitures. Magnus MacFarlane-Barrow, fondateur et directeur général de l'organisation caritative internationale Mary's Meals, s'est rendu dans le nord de l'Éthiopie en mars 2024 et a confirmé l'existence d'une crise alimentaire généralisée dans la région du Tigré, à la suite d'une guerre civile de deux ans et d'une sécheresse persistante. Crédit : Armstrong Studios // 2024
Les projections de la phase de classification intégrée de la sécurité alimentaire (IPC) indiquent que la majorité de la région du Tigré connaît actuellement des niveaux d'urgence de la faim et que certains ménages seront probablement en situation de "catastrophe/famine d'ici juillet".
Dans le plus grand hôpital de Mekelle, la capitale de la région, le Dr Abraha Gebreegziabher, un pédiatre local, a déclaré à Mary's Meals que de plus en plus d'enfants meurent de malnutrition à l'hôpital.
"Nous voyons trois fois plus de cas de malnutrition que la normale, et le taux de mortalité est cinq fois plus élevé. Le nombre d'enfants mourant de malnutrition était relativement stable au cours des 13 dernières années, mais depuis la guerre, il a doublé", a-t-il déclaré. "Auparavant, les décès étaient généralement liés à d'autres problèmes de santé, mais aujourd'hui, la malnutrition est une cause unique.
Le Tigré compte plus de 7 millions d'habitants et plus de 4,5 millions d'entre eux ont aujourd'hui besoin d'aide. Selon Mme MacFarlane-Barrow, plus d'un million de personnes sont déplacées et vivent dans des camps, 75 % des mères allaitantes souffrent de malnutrition et plus de la moitié des enfants ne sont pas scolarisés, et beaucoup d'autres continuent d'abandonner l'école à cause de la faim.
Fermetures pour cause de pandémie et de guerre
En 2020, lorsque les écoles ont été fermées pour cause de pandémie, Mary's Meals a aidé les Filles de la Charité à fournir des rations à emporter aux familles ayant des enfants qui recevaient auparavant des repas à l'école.
Un garçon sur le point de se voir servir un repas à l'école primaire de Tsehafe Werdi à Tigray, en Éthiopie, en mars 2024. Les Filles de la Charité, soutenues par Mary's Meals, ont fourni des repas à des milliers d'enfants dans le cadre d'un programme d'alimentation scolaire depuis 2017. Crédit : Armstrong Studios // 2024
Un garçon sur le point de se voir servir un repas à l'école primaire de Tsehafe Werdi à Tigray, en Éthiopie, en mars 2024. Les Filles de la Charité, soutenues par Mary's Meals, ont fourni des repas à des milliers d'enfants dans le cadre d'un programme d'alimentation scolaire depuis 2017. Crédit : Armstrong Studios // 2024
Alors que les écoles se préparaient à rouvrir plus tard dans l'année, la guerre civile a éclaté et des millions de personnes à travers le Tigré ont fui pour se mettre à l'abri. À Mekelle, les écoles sont devenues des abris temporaires pour les personnes déplacées à l'intérieur du pays. Malgré les coupures de communication, l'accès limité à la nourriture et à l'argent, et la violence persistante, Mary's Meals a continué à aider les Filles de la Charité afin qu'elles puissent fournir des repas et d'autres aides essentielles à plus de 30 000 personnes pendant le conflit.
Après le cessez-le-feu, alors que certaines personnes retournaient dans leurs villages, les Filles de la Charité, soutenues par Mary's Meals, ont continué à fournir une aide alimentaire. Dès que les écoles ont pu rouvrir en 2023, les sœurs ont recommencé à distribuer des repas dans les écoles aussi rapidement que possible, en se concentrant sur les zones où les besoins sont les plus grands dans le Tigré oriental. Le programme d'alimentation scolaire a été entièrement rétabli à la fin de l'année 2023.
Toutefois, dans certaines parties de la région, les écoles sont restées fermées et les habitants n'ont pas pu retourner dans leurs villages. Les statistiques régionales suggèrent que plus de la moitié des enfants en âge de fréquenter l'école primaire dans le Tigré (53 %) ne sont pas actuellement inscrits à l'école, la situation étant aggravée par une grave pénurie de personnel et par les dommages subis par les bâtiments scolaires pendant la guerre. Environ 15 000 enseignants manquent toujours à l'appel et 95 % des salles de classe de la zone centrale du Tigré, une région où la plupart des repas scolaires de Mary's Meals sont distribués, ont été endommagées à cause de la guerre.
