Avec plusieurs autres évêques, le célèbre évêque auxiliaire d'Astana, au Kazakhstan, l'évêque Athanasius Schneider, figure parmi les signataires de la lettre.
Un autre signataire est le père Curzio Nitoglia, un prêtre de la Fraternité Saint-Pie X, un groupe traditionaliste en "communion irrégulière" avec l'Église. Nitoglia est l'auteur de "Le Magistère de Vatican II", un article de 1994 qui affirme que "l'Église de Vatican II n'est donc pas l'Église apostolique et catholique romaine instituée par notre Seigneur Jésus-Christ".
La lettre du 7 mai soutient que la pandémie de coronavirus a été sensationnalisée et exploitée, pour entraver les droits civils et le contrôle exact du gouvernement sur les individus et les familles.
La lettre disait que "les faits ont montré que, sous le prétexte de l'épidémie de Covid-19, les droits inaliénables des citoyens ont été dans de nombreux cas violés et leurs libertés fondamentales, y compris l'exercice de la liberté de culte, d'expression et de mouvement, ont été restreintes de manière disproportionnée et injustifiable".
"De nombreuses voix autorisées dans le monde de la science et de la médecine confirment que l'alarmisme des médias concernant Covid-19 semble être absolument injustifié".
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Près de 4 millions de personnes dans le monde ont été testées positives pour le coronavirus, et au moins 270 000 en sont mortes. Dans certains pays, les taux de mortalité au cours des mois de la pandémie de coronavirus ont largement dépassé les taux de mortalité au cours des mêmes mois des années précédentes, ce qui suggère à certains démographes et épidémiologistes que les décès dus au coronavirus ont été dramatiquement sous-estimés.
La pandémie, ainsi que la distanciation sociale et les ordres de rester à la maison émis pour ralentir sa propagation, sont devenus une source de controverse considérable ces dernières semaines. Aux États-Unis, les manifestations dans les capitales de plusieurs États ont rassemblé des manifestants à proximité les uns des autres, une démarche qui, selon les experts de la santé publique, pourrait entraîner de nouvelles flambées de la maladie.
Selon la lettre, la crise économique provoquée par la pandémie mondiale "encourage l'ingérence des puissances étrangères et a de graves répercussions sociales et politiques". Les responsables gouvernementaux doivent mettre un terme à ces formes d'ingénierie sociale en prenant des mesures pour protéger les citoyens qu'ils représentent et dans les intérêts desquels ils ont une sérieuse obligation d'agir".
"La criminalisation des relations personnelles et sociales doit également être jugée comme une partie inacceptable du plan de ceux qui prônent l'isolement des individus afin de mieux les manipuler et les contrôler", ont ajouté les auteurs.
Aucun remède ou traitement thérapeutique n'a encore été identifié pour le virus. Dans les premières semaines de la pandémie, le président Donald Trump a émis l'hypothèse que l'hydroxychloroquine, un médicament anti-paludisme peu coûteux, pourrait aider à traiter la maladie. Les chercheurs américains se sont largement écartés de ce médicament, notamment après qu'une étude de l'Administration des vétérans ait révélé que l'administration de ce médicament entraîne un taux de mortalité plus élevé chez les patients qui le reçoivent.
Certains, dont les animateurs de télévision Laura Ingraham et Sean Hannity, ont affirmé que l'étude était inexacte. Certains manifestants ont laissé entendre que l'étude de l'Administration des vétérans visait à discréditer les fabricants de vaccins de l'Empire ou à en tirer profit.
Dans une référence apparente à la controverse sur l'hydroxychloroquine, la lettre dit que "Tous les efforts doivent être faits pour s'assurer que des intérêts commerciaux louches n'influencent pas les choix faits par les dirigeants gouvernementaux et les organismes internationaux. Il n'est pas raisonnable de pénaliser les remèdes qui se sont avérés efficaces, et qui sont souvent peu coûteux, simplement parce que l'on souhaite donner la priorité à des traitements ou des vaccins qui ne sont pas aussi bons, mais qui garantissent aux entreprises pharmaceutiques des bénéfices bien plus importants, et qui exacerbent les dépenses de santé publique".
"Rappelons-nous aussi, en tant que pasteurs, que pour les catholiques, il est moralement inacceptable de développer ou d'utiliser des vaccins dérivés de matériel provenant de fœtus avortés", ajoute la lettre.
La conférence des évêques américains a également déclaré que le développement de vaccins devrait éviter les liens non éthiques avec l'avortement.
La lettre soutient que les gouvernements n'ont pas le droit d'interdire ou de restreindre le culte public ou d'autres types de ministères, et demande que de telles restrictions soient annulées.
Concernant les sacrements, qui ont été soumis à la fois à des restrictions volontaires et à des ordres de santé publique dans certains États, la lettre note que "l'Église affirme fermement son autonomie pour gouverner, adorer et enseigner".
"L'État n'a pas le droit d'interférer, pour quelque raison que ce soit, dans la souveraineté de l'Église. Les autorités ecclésiastiques n'ont jamais refusé de collaborer avec l'État, mais cette collaboration n'autorise pas les autorités civiles à imposer une quelconque interdiction ou restriction du culte public ou de l'exercice du ministère sacerdotal. Les droits de Dieu et des fidèles sont la loi suprême de l'Église, à laquelle elle n'entend ni ne peut abdiquer. Nous demandons que les restrictions sur la célébration des cérémonies publiques soient supprimées".
Si les restrictions sur le culte public ont fait l'objet de critiques publiques en de nombreux endroits, c'est en Italie que les objections ont été les plus prononcées.
Après que le premier ministre italien ait annoncé fin avril de nouvelles mesures sanitaires qui continueraient à interdire les rassemblements religieux, les évêques italiens ont publié une déclaration dénonçant cette décision, que les évêques ont critiquée comme étant "arbitraire". Deux jours plus tard, le pape François a semblé faire connaître son propre point de vue, priant pendant la messe pour que les chrétiens réagissent à la levée des restrictions de confinement avec "prudence et obéissance".
Outre des cardinaux, des évêques et des prêtres, les signataires de la lettre comprenaient également des universitaires, des journalistes et des scientifiques. Parmi eux figurent les journalistes du Vatican Marco Tosatti et Robert Moynihan, le rédacteur en chef de Lifesitenews John-Henry Westen, Stephen Mosher, président du Population Research Institute, basé en Virginie, et les dirigeants de groupes pro-vie au Texas et dans l'Ohio.
Les signataires de la lettre ont encouragé les catholiques, et "tous les hommes et femmes de bonne volonté" à "évaluer la situation actuelle d'une manière conforme à l'enseignement de l'Evangile". Cela signifie prendre position : soit avec le Christ, soit contre le Christ". (original en gras)
"Ne permettons pas que des siècles de civilisation chrétienne soient effacés sous le prétexte d'un virus, et qu'une odieuse tyrannie technologique s'installe, dans laquelle des personnes sans nom et sans visage peuvent décider du sort du monde en nous confinant dans une réalité virtuelle. Si tel est le plan auquel les puissances de cette terre entendent nous faire céder, sachez que Jésus Christ, Roi et Seigneur de l'Histoire, a promis que "les portes de l'enfer
Le Saint-Siège n'a pas encore commenté la lettre.
