Les Comboniens de Rome expriment leur soutien à l'évêque de Rumbek, le Nonce Apostolique visitera le diocèse

Le père Mathiang avait été condamné à sept ans de prison par un jugement de la Haute Cour du 25 avril 2022, dans lequel le juge déclarait qu'il avait été reconnu coupable, avec quatre autres suspects, d'avoir "participé directement ou indirectement" à la tentative d'assassinat de l'évêque élu du diocèse de Rumbek. Plus tard, la Cour d'appel du Sud-Soudan a reconfirmé le jugement de la Haute Cour et a doublé la peine d'emprisonnement du père Mathiang, la portant à 14 ans.

22 mars : après son acquittement, le père Mathiang a déclaré aux journalistes à Juba qu'il était prêt à reprendre son ministère sacerdotal.

"Il est certain que je vais déjà retourner dans le diocèse de Rumbek ; j'ai été ici (Juba) et j'y retourne pour continuer mon service", a déclaré le père Mathiang lors de la conférence de presse du 22 mars à Juba, la capitale du Sud-Soudan.

S'adressant à l'évêque Carlassare, le père Mathiang a déclaré : "Vous savez combien je vous ai accueilli à Rumbek et comment j'ai géré votre annonce en tant qu'évêque ; vous êtes mon évêque. Je n'ai rien contre vous et je ne m'oppose en rien à votre nomination".

L'acquittement du père Mathiang et sa conférence de presse ont soulevé des questions parmi les dirigeants de l'Église catholique du Sud-Soudan, qui ont parlé à ACI Afrique en demandant l'anonymat par crainte d'un éventuel retour de bâton, l'un d'entre eux faisant remarquer que "seule la vérité libère les gens".

5 avril : les membres de la Conférence des évêques catholiques du Soudan et du Sud-Soudan (SSS-CBC) se sont réunis à Juba. Les détails des délibérations des évêques catholiques qui dirigent le peuple de Dieu dans les deux diocèses du Soudan et les sept diocèses du Sud-Soudan ont été rendus publics le 16 avril.

Dans une déclaration de deux pages signée par le président de la SSS-CBC, Stephen Ameyu Martin Cardinal Mulla, les dirigeants de l'Église catholique ont qualifié leur convention du 5 avril à Juba de "réunion d'urgence".

9 avril : Le dicastère du Vatican pour l'évangélisation a émis un interdit et une suspension à l'encontre du père Mathiang.

Dans la déclaration datée du 9 avril 2024, les fonctionnaires du Dicastère du Vatican se réfèrent à la décision de la Haute Cour du Sud-Soudan du 25 avril 2022, affirmant que l'enquête "a conclu que le père John Mathiang Machol était celui qui avait planifié l'attaque cruelle contre l'ecclésiastique (l'évêque élu Carlassare)".

"Sur la base des preuves recueillies, le Dicastère pour l'évangélisation a émis, le 9 mai 2023, une déclaration formelle d'interdiction et de suspension latae sententiae à l'encontre du Père John Mathiang Machol, conformément aux normes du canon 1370 § 2 du Code de droit canonique de 1983 (cf. Prot. N. 1811/23, du 9 mai 2023)", affirment les responsables du Vatican, se référant au Livre IV du Code de droit canonique.

Dans la déclaration cosignée par le Secrétaire du Dicastère pour l'évangélisation, Mgr Fortunatus Nwachukwu, et le Sous-Secrétaire du Dicastère, Mgr. Samuel Sangalli, ont cosigné la déclaration, qui reconfirme l'interdiction et la suspension prononcées à l'encontre du père Mathiang, malgré son acquittement par la Cour suprême du Sud-Soudan.

"Le Saint-Siège, détenteur de la juridiction ecclésiastique de l'Église catholique et sujet souverain du droit international, nonobstant ce qui précède, maintient, jusqu'à nouvel ordre, la déclaration formelle de l'interdiction et de la suspension late sententiae Prot. N. 1811/23, du 9 mai 2023, du Père John Mathiang Machol", indiquent les responsables du Vatican dans la déclaration vue par ACI Afrique.

"Par conséquent, le prêtre susmentionné reste interdit de recevoir des sacrements et d'exercer toute faculté sacerdotale (cf. Canons 1332 et 1333, CIC'83)", ajoutent-ils, en précisant que "tout ce qui est contraire n'est pas pris en compte".

16 avril : Dans la déclaration publiée le 16 avril à la suite de leur réunion du 5 avril, les membres de la SSS-CBC ont exprimé leur " plein " soutien à la déclaration du Dicastère pour l'évangélisation du 9 avril et leur " profonde solidarité " avec l'évêque Carlassare.

"Nous, la Conférence des évêques catholiques du Soudan et du Sud-Soudan, déclarons fermement notre soutien à la décision du Dicastère et à l'interdiction et la suspension du Père John Mathiang Machol qui en découlent", ont déclaré les membres de la SSS-CBC.

Les évêques catholiques ont ajouté : "Nous appelons tous les fidèles à respecter et à se conformer à cette censure canonique, car il s'agit d'une mesure nécessaire pour maintenir la dignité de la fonction épiscopale et l'unité de l'Église".

"Nous prions pour la guérison spirituelle et la restauration du père John, et l'Église lui en fournira les moyens", ont-ils ajouté.

Les membres de la SSS-CBC ont poursuivi en exprimant leur soutien à leur frère évêque : "Nous sommes unis avec l'évêque Carlassare et nous continuerons à être une voix prophétique pour la justice, la réconciliation et la dignité de tous les peuples".

"Nous demandons à toutes les personnes de bonne volonté de se joindre à nous dans la prière pour l'Église de Rumbek et le Sud-Soudan en général, pour que la paix et la justice prévalent dans notre pays", ont-ils imploré, ajoutant : "Que le Seigneur nous accorde la sagesse et le courage d'être des instruments de son amour et de sa miséricorde".

21 avril : Dans la note adressée aux membres du MCCJ à travers le monde le 21 avril, le Conseil général du MCCJ basé à Rome assure le peuple de Dieu sous la responsabilité pastorale de l'évêque Carlassare de sa solidarité spirituelle.

"Nous continuons à prier pour qu'ils soient tous des témoins d'humble joie et de force dans l'adversité et d'espérance dans le triomphe de la vérité imprégnée de charité évangélique ; ce sont les conditions qui rendent possible la reprise d'un témoignage ecclésial fructueux et la guérison des blessures infligées par la violence", déclare le Conseil général du MCCJ, dirigé par le père Tesfaye Tadesse Gebresilasie, d'origine éthiopienne, dans la note diffusée en quatre langues : Italien, anglais, espagnol et français.

Le Nonce Apostolique au Sud Soudan en visite dans le diocèse de Rumbek

L'évêque Carlassare accueillera le représentant du Saint Père au Sud Soudan, l'archevêque Hubertus van Megen, pour une visite de quatre jours au cours de laquelle le diplomate du Vatican basé à Nairobi présidera la Sainte Messe à deux reprises et rencontrera le clergé et les religieux et religieuses du diocèse sud-soudanais.

Selon l'itinéraire communiqué à ACI Africa, le nonce apostolique devrait arriver à Rumbek le samedi 27 avril au matin et, plus tard dans la journée, "visiter les institutions de l'Église catholique".

Il présidera la célébration eucharistique de 9 heures à la cathédrale de la Sainte Famille du diocèse de Rumbek le dimanche 28 avril, avant la réunion avec le clergé et les religieux en fin de matinée.

Le lundi 29 avril, le diplomate du Vatican d'origine néerlandaise doit présider la messe à l'occasion du 10e anniversaire de la présence de la Congrégation du Saint-Esprit sous la protection du Cœur Immaculé de Marie (Pères du Saint-Esprit/Spiritans) dans le diocèse de Rumbek.

L'anniversaire des Spiritains aura lieu à la paroisse du Bon Pasteur Thon-Aduel du diocèse de Rumbek, où la messe commencera à 10 heures.

Mgr van Megen, qui représente le Saint-Père au Kenya, sa base, devrait quitter Rumbek le 30 avril au matin, après une cérémonie d'adieu à l'aéroport de Rumbek.