« Redoublez d'ardeurs de prière dans vos familles » : Les évêques du Bénin aux fidèles.

Bien qu'elle ait limité les rassemblements publics et conseillé aux gens de rester chez eux, la nation ouest-africaine a choisi de gérer la crise en fonction de la menace qu'elle représente pour la population, a rapporté un média local.

Dans un communiqué de presse daté du 19 mars, les évêques du Bénin ont annoncé leur décision de suspendre temporairement les célébrations eucharistiques et les activités pastorales suite au déclenchement de la pandémie du COVID-19 dans le pays.

Les évêques ont prolongé la suspension par un autre communiqué daté du 4 avril, dans lequel ils invitent les fidèles à vivre les célébrations de la Pâques par divers moyens de communication.

Dans leur message collectif sous le thème « Tout travaille pour le bien de ceux qui aiment Dieu », les membres de la CEB ont saisi l'occasion pour saluer les efforts du peuple de Dieu au Bénin pour les nombreuses initiatives prises pour rester ferme dans sa foi.

Les dirigeants de l'Église ont reconnu les nombreuses initiatives prises par les prêtres et les administrateurs de paroisse pour soutenir les fidèles dans leur foi chrétienne, notamment la sonnerie des cloches pour prier l'Angélus en communion avec les fidèles dans leurs maisons, les divers enseignements diffusés par Internet, la radio et la messe télévisée et sur YouTube et Facebook.

Dans leur déclaration collective du 8 mai, les évêques ont reconnu les efforts des fidèles laïcs en disant : « Nous vous remercions du fond du cœur pour tous vos gestes de solidarité et de communion envers vos prêtres en cette période de crise sanitaire mondiale ».  

Concernant la levée des restrictions à la fermeture des églises et des lieux de culte, les membres de la CEB ont invité les fidèles de l'Église catholique à être patients et à rester sereins dans le Seigneur.

« Maintenant que le retour progressif à la vie normale se profile à l'horizon, nous vous invitons à faire preuve de patience et de sérénité dans le Seigneur pour la réouverture des églises, qui se fait attendre depuis longtemps », ont déclaré les prélats dans leur message.

Ils ont ajouté : « Nous sommes conscients des désagréments et de la soif spirituelle causés par cette situation sans précédent. Nous comprenons même le début d'une certaine impatience chez beaucoup d'entre vous. Nous souffrons tous de voir les portes de nos églises fermées. Mais tous ces événements constituent un moment de grâce pour lequel nous exprimons notre gratitude au Seigneur, Souverain Maître de nos vies ».

Selon les évêques, « Toutes ces situations qui se présentent à nous, c'est l'amour du Christ ressuscité qui nous invite à renoncer à ce qui est cher à notre identité de chrétiens catholiques pour entrer dans l'adoration « en esprit et en vérité ». Cette situation nous amène à nous recentrer sur l'essentiel et nous invite à redécouvrir une autre dimension de notre vie de foi ».

« Priez pour les personnes touchées par le virus dans différentes parties du monde », ont-ils imploré et conclu, « En ce mois de mai, par l'intercession de Marie, notre Mère céleste, que le Seigneur accorde la guérison aux malades, la vie éternelle aux morts, et la consolation aux familles affligées ».