Freetown, 26 avril, 2024 / 6:35 (ACI Africa).
Mgr Natale Paganelli, 66 ans, est arrivé comme missionnaire xavérien en 2005 en Sierra Leone. Dans une interview accordée au magazine catholique Omnes, publiée le 25 avril, il fait remarquer que la majorité des prêtres catholiques de ce pays africain sont des fils de musulmans.
"La plupart des prêtres sont des fils de musulmans. Pourquoi ? À cause des écoles", explique le prélat d'origine italienne, qui a également passé 22 ans au Mexique et qui a été administrateur apostolique du diocèse de Makeni, en Sierra Leone, de 2012 à 2023.
"Lorsque les Xavériens sont arrivés, ils ont utilisé une stratégie très intéressante. Comme il n'y avait presque pas d'écoles dans le nord du pays, ils ont commencé à en créer, d'abord des écoles primaires, puis des écoles secondaires. L'évangélisation est passée par les écoles", a-t-il poursuivi.
En ce qui concerne les musulmans qui étudient dans les écoles catholiques, Mgr Paganelli a expliqué que "la majorité d'entre eux, en fréquentant nos écoles, qui ont beaucoup de prestige, grâce à Dieu, entrent en contact avec le christianisme, avec les prêtres, et à un certain moment, ils demandent le baptême et suivent un cours de catéchuménat dans la même école. En général, il n'y a pas d'opposition de la part des parents".
En fait, a-t-il noté, "nous disons qu'il y a une très bonne tolérance religieuse en Sierra Leone. C'est l'une des plus belles choses que nous puissions exporter dans le monde, à côté des diamants, de l'or et des autres minéraux.
