Soyez les artisans de la paix et de leaders religieux : Un cardinal nigérian à des diplômés

« Avancez avec audace. Ne doutez jamais de l'impact profond que vos efforts auront sur la promotion de la paix partout où vous irez", a déclaré le cardinal nigérian, qui était à la tête de l'archidiocèse d'Abuja jusqu'à sa retraite en novembre 2019.

Il a encouragé les 280 diplômés à « utiliser la richesse de l'expérience acquise au cours du programme pour avoir un impact positif sur la société ».

Le chef de l'Église catholique, qui a précédemment été président de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN) et de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), a déclaré que les boursiers du COFP étaient équipés pour « servir d'émissaires de la paix, ayant suivi une formation complète au dialogue interreligieux, à la gestion des conflits et à la médiation ».

« Par conséquent, ils sont chargés de respecter les normes d'intégrité et de compétence les plus élevées », a-t-il ajouté.

Il a déclaré que l'initiative COFP « vise à fournir une plate-forme pour former les chefs religieux, les jeunes Nigérians, entre autres, en tant que défenseurs de la paix pour promouvoir la paix et la sécurité par le biais de son programme annuel de bourses ».

Le chef de l'Église catholique nigériane, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 1983 en tant qu'évêque auxiliaire du diocèse d'Ilorin au Nigeria, a déploré le manque d'adhésion aux pratiques religieuses, affirmant que le domaine sacré de la religion a été « influencé à des fins égoïstes, ternissant ainsi sa véritable essence ».

Le cardinal nigérian a insisté sur la nécessité de « reprendre la religion à ceux qui l'utilisent à des fins personnelles ».

« Les Nigérians doivent transformer la religion en une force formidable pour favoriser l'unité et la cohésion nationale », a déclaré l'archevêque émérite de l'archidiocèse d'Abuja, ajoutant que la mission du COFP est de « défendre la paix et la justice par le biais d'une puissante collaboration interconfessionnelle ».

S'adressant à ACI Afrique en marge de l'événement du 4 mai, le directeur exécutif du COFP a déclaré que l'entité catholique avait formé 300 acteurs de la paix dans 17 pays africains afin de lutter contre les conflits violents sur le continent.

« L'année 2023 a été marquée par une recrudescence des conflits dans diverses régions, entraînant le déplacement interne de nombreuses personnes. Les répercussions de ces conflits et de l'insécurité ont porté un coup sévère aux moyens de subsistance, affectant particulièrement les activités agricoles, exacerbant ainsi l'insécurité alimentaire dans tout le pays", a déclaré Sœur Agatha Ogochukwu Chikelue.

Le membre de la Congrégation des Filles de Marie Mère de la Miséricorde (DMMM), qui préside le Comité international de coordination des femmes de Religions pour la Paix, a ajouté : « De nombreuses communautés à travers l'Afrique sont régulièrement confrontées à des conflits internes et à des menaces externes de violence et d'insécurité. À la lumière de ces défis, il devient de plus en plus évident que les approches conventionnelles sont insuffisantes pour faire face aux complexités de notre monde contemporain. »

Sœur Agatha a ajouté : « En Afrique, la religion est fortement manipulée par les politiciens. Par ceux qui font de la politique. Ils pensent que la religion est un outil viable qu'ils peuvent utiliser pour désorganiser les communautés, pour provoquer des conflits. C'est pourquoi ils utilisent depuis très longtemps la religion comme outil de division des communautés ».

« Ce que nous avons fait aujourd'hui, c'est d'équiper ces leaders, de les commissionner officiellement et de leur dire que vous avez reçu la formation, que vous avez reçu tout ce qu'il faut pour aller dans votre communauté et commencer à transmettre la paix », a déclaré la religieuse catholique nigériane.

Sœur Agatha a déclaré que l'Église catholique faisait déjà beaucoup pour « promouvoir la paix en Afrique, parce que je connais déjà différents diocèses et différentes organisations de l'Église catholique qui font déjà beaucoup de travail dans différents domaines, en responsabilisant les jeunes et les femmes, et même les chefs religieux, qui parlent beaucoup de la paix et de l'importance de vivre ensemble ».

Outre les Nigérians, des boursiers de six pays africains (Soudan, Zambie, Cameroun, Kenya, Niger et Ouganda) figurent parmi les diplômés de l'initiative.

Abah Anthony John a contribué à la rédaction de cet article.