La fête de l'Ascension sur le Mont des Oliviers à Jérusalem

Joëlle et George Sammour sont frères et sœurs et sont venus avec leur mère. C'est la première fois qu'ils assistent à cette célébration. Joëlle a 14 ans et fait partie de la chorale paroissiale. Elle a déclaré à CNA : « Je suis ravie d'être venue prier sur le lieu même de l'Ascension. En venant dans ces lieux, je veux être plus proche de Dieu et de Jésus.

George a déclaré qu'il ne manque jamais la messe du dimanche car il est l'un des enfants de chœur servant dans la paroisse et qu'il est très fier de cette tâche. « Je voulais venir ici pour en savoir plus sur l'Ascension de Jésus. Je veux en savoir plus sur Jésus et sa vie", a-t-il déclaré à CNA. « J'aime aussi voir comment les frères célèbrent dans les lieux saints ; Je veux observer et apprendre.

A l'extérieur de la chapelle, quatre grandes tentes ont été dressées, dressées ce matin-là. Ils hébergeaient la sacristie, les pèlerins et une petite cuisine de campagne pour les frères qui restaient pour veiller et assurer une présence sur le site toute la nuit.

Après que les franciscains aient célébré l'office de la veillée, les messes commencent et se déroulent toute la nuit par équipes d'une demi-heure. Outre l'intérieur de la chapelle, les messes peuvent également être célébrées sur deux autels portables à l'extérieur.

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Il s'agit d'un pèlerinage lancé il y a environ 30 ans par le regretté frère franciscain Jack Karam, et depuis lors, il ne s'est jamais arrêté.

"Nous sommes venus ici pour célébrer cette fête ensemble car c'est le seul jour où ce lieu est ouvert pour nous chrétiens", a déclaré Samia Abu Sini, qui travaille à l'hôpital français de Nazareth géré par les Filles de la Charité de Saint-Pierre. Vincent de Paul, a déclaré à CNA. "Ils nous ont parlé de cet endroit et de cette célébration, et je voulais venir leur rendre visite."

Don Prince Toussoun est un prêtre salésien originaire d'Egypte mais qui a vécu en divers endroits de la Terre Sainte, et depuis six ans il est à Nazareth dans la paroisse dédiée à « Jésus Adolescent ». Mercredi soir, il a participé avec un groupe d'environ 60 personnes à la veillée.

"Chaque année, il vient pour l'Ascension", a-t-il déclaré à CNA. "Il a prié pendant le trajet en bus, il s'est arrêté ici pour la veillée, puis il a célébré la messe à Dominus Flevit et il a passé plusieurs heures à prier au Saint-Sépulcre."

En attendant son tour pour entrer dans la Chapelle de l'Ascension en pleine nuit, Rawya Graisy de Nazareth a partagé avec CNA sa joie de se retrouver dans ce lieu pour la première fois. "J'avais entendu parler de cette église et je voulais la voir", a-t-elle déclaré. « Nous sommes ici pour prier Dieu. Nous prions Dieu d’arrêter la guerre, d’aider tous ceux qui en souffrent et de nous accorder la paix.

A 8 heures du matin, les fidèles de Jérusalem sont retournés sur le site de l'Ascension pour la messe paroissiale. La messe solennelle des franciscains de la garde a suivi.

Parmi les participants se trouvait également un groupe de chrétiens de la paroisse melkite de l'Annonciation à Nazareth dirigé par leur pasteur, le père Said Hashem. Ils viennent également à Jérusalem chaque année pour contempler le mystère de l'Ascension sur le lieu où elle s'est déroulée et visiter les sites les plus significatifs de la Ville Sainte.

Déjà au IVe siècle, les pèlerins parlaient de ce lieu, qu'ils appelaient « Imbomon » (terme dérivé du grec signifiant « au sommet » ou « sur la colline »). Dans son journal, la pèlerine Egeria rapporte que la communauté de Jérusalem se réunissait à l'Imbomon le dimanche des Rameaux, le jeudi saint, tous les après-midi de la semaine de Pâques et le dimanche de la Pentecôte.

Avec la conquête de Jérusalem en 1188, Saladin assigne « la terre du Mont des Oliviers » à deux familles musulmanes et la transforme en fondation islamique. La chapelle centrale de l'église a été transformée en mosquée, mais aujourd'hui elle n'est plus utilisée pour le culte.

La chapelle de l'Ascension est ouverte aux visiteurs et aux pèlerins toute l'année, mais le jour de l'Ascension, les chrétiens peuvent célébrer la liturgie à l'intérieur grâce à une concession accordée aux franciscains de la Custodie de Terre Sainte.