Le code de droit canonique (n° 1395) stipule qu'un ecclésiastique qui commet un péché contre le sixième commandement du décalogue en utilisant « la force, les menaces ou l'abus de son autorité » peut subir des sanctions importantes, pouvant aller jusqu'à la destitution.
En outre, le dicastère a raisonné en partie sur le fait que son aveu de mauvaise conduite n'établissait pas un abus de son autorité ecclésiastique de prieure, puisqu'elle « ne possédait aucune autorité réelle ou même imaginaire » sur son complice, un prêtre du diocèse de Raleigh, puisqu'il n'était pas « soumis à l'autorité de Mère Teresa Agnès en tant que prieure »", a déclaré M. Olson.
Dans son décret, le dicastère indique également que la mère supérieure « n'a pas bénéficié des 15 jours impartis pour répondre pleinement aux avertissements canoniques » concernant sa désobéissance à l'évêque.
Bien qu'il ait annulé la décision de démettre Gerlach de ses fonctions au monastère, le dicastère « a maintenu les décisions que j'avais prises l'année dernière » concernant l'enquête plus large, a déclaré M. Olson mercredi.
« Toutes les décisions ont été prises pour le bien de Mère Teresa Agnès, du Carmel d'Arlington et de ses sœurs », a déclaré M. Olson mercredi, « conformément à mes obligations en vertu du droit canonique, de la règle et des constitutions des Carmélites d'Arlington en tant qu'évêque local ».
Le différend entre les carmélites et M. Olson est devenu de plus en plus amer au cours de l'année écoulée. Au cours de l'enquête, M. Olson a interdit au monastère de célébrer la messe quotidienne et a bloqué l'accès aux confessions régulières.
À l'époque, il avait accusé les moniales d'entraver son enquête sur le monastère après qu'elles eurent intenté un procès contre lui. Le Vatican a ensuite désigné l'évêque comme commissaire pontifical dans ce litige, confirmant ainsi son autorité sur les religieuses de son diocèse.
En avril de cette année, le Vatican a déclaré que l'Association du Christ-Roi aux États-Unis superviserait « le gouvernement, la discipline, les études, les biens, les droits et les privilèges » du monastère d'Arlington. Cette décision a mis fin au rôle de l'évêque en tant que commissaire pontifical.
Quelques jours plus tard, les moniales ont déposé une demande d'ordonnance restrictive à l'encontre d'Olson et des parties chargées de superviser le monastère.
Avant de déposer cette demande, les moniales avaient indiqué leur intention de défier le décret du Vatican concernant la surveillance du monastère, le qualifiant de « prise de contrôle hostile que nous ne pouvons pas accepter en conscience ». Les religieuses ont par la suite renoncé à leur demande d'ordonnance restrictive.
