Un archevêque catholique raconte l'histoire de martyrs ougandais « qui ont abandonné la voie de l'idolâtrie »

« Dieu, à travers la célébration d'aujourd'hui, nous invite à la grandeur de la pensée, où nous voyons la nécessité de vivre selon les desseins de Dieu et d'être comme Josué qui a déclaré que lui et sa famille serviraient le Seigneur », a déclaré l'archevêque élu Wokorach.

Il a ajouté que les martyrs ougandais qui ont été persécutés entre 1885 et 1887 par Mwanga II, le Kabaka (roi) du Buganda, ont pris la parole de Dieu au sérieux. « Nous pouvons nous rappeler qu'une partie des problèmes qu'ils ont rencontrés avec le kabaka était due au fait que le dimanche, ils allaient prier et ne restaient pas dans le palais du roi ».

« Le respect de la loi de Dieu les mettait en conflit avec le kabaka, leur maître. Dès le début de leur foi et dans la vie de leurs martyrs, nous voyons ici et là comment ils embrassaient la loi de Dieu et veillaient à ce qu'elle occupe une place prépondérante dans leur vie", a déclaré l'Ordinaire local de l'archidiocèse de Gulu.

Faisant référence à l'un des martyrs, Saint Charles Joseph Balikodembe, l'archevêque élu Wokorach a déclaré : « Nous savons qu'il a été le premier des martyrs à être tué, le pro-martyr parmi les martyrs chrétiens en Ouganda. Il était proche de Kabaka. Il était l'un des grands conseillers de Kabaka ».

Mgr Wokorach a salué le courage de saint Joseph Balikuddembe, qui a condamné l'assassinat de l'évêque Hannington par le roi.

L'archevêque catholique élu a ajouté : « Le courage de Joseph Balikuddembe est une lumière pour notre démarche dans notre monde, plus particulièrement lorsque nous occupons une place de leader et que nous prenons la responsabilité de guider les autres lorsque nous prenons des décisions et élaborons des politiques ».

Dans son discours, l'évêque a également félicité le parlement ougandais pour sa récente décision de rejeter l'homosexualité et les mariages entre personnes du même sexe qui avaient été proposés dans le pays.

Il a qualifié la décision des parlementaires de « grand courage » et a ajouté : « Nous savons que les signes du mal restent enracinés en notre sein. J'aimerais que les mêmes décideurs politiques fassent preuve de la même énergie pour éradiquer la corruption ».

L'archevêque élu Wokorach a déclaré : « Nos martyrs sont alliés à notre marche. Ils ne tolèrent pas les idoles. Leurs cœurs ont été façonnés par la loi de Dieu ».

« Que les martyrs ougandais, par le don de leur foi et l'amour de leur vocation de chrétiens, bénissent tous nos pèlerins ici réunis aujourd'hui à Namugongo... Que la grâce qui a fortifié leur foi atteigne chacun d'entre nous, touche chacun d'entre nous. Que notre pèlerinage, notre travail sur cette terre sainte, ne soit pas vain. Que Dieu nous bénisse tous", a imploré l'archevêque élu Wokorach.

La Journée des martyrs de l'Ouganda remonte à la première décennie de présence chrétienne dans ce pays d'Afrique de l'Est, lorsque 45 hommes âgés de 14 à 50 ans ont été tués par le roi du Buganda entre 1885 et 1887 en raison de leur foi chrétienne.

Parmi ces 45 hommes se trouvaient 22 catholiques béatifiés en 1920 et canonisés en 1964, qui continuent à promouvoir la vie catholique dans le pays et jouent également un rôle important dans la construction d'une identité catholique à l'échelle mondiale.

Le sanctuaire de Namugongo est une vaste propriété couvrant le site où Saint Charles Lwanga et ses compagnons, qui comprenaient des pages de la cour royale, ont été brûlés vifs sur ordre du Kabaka (roi) Mwanga II du royaume du Buganda.