Du Big Bang aux trous noirs : Le Vatican et les scientifiques explorent les questions de l'univers

Intitulé « Trous noirs, ondes gravitationnelles et singularités spatio-temporelles », cet atelier, qui se tiendra du 17 au 21 juin, est la deuxième conférence internationale organisée pour célébrer l'héritage de Lemaître, considéré comme le père de la théorie du Big Bang.

« Le Big Bang est notre meilleure compréhension actuelle de ce qui s'est passé une fois que l'univers a été créé », a déclaré M. Consolmagno lors d'une conférence de presse tenue le 11 juin au Vatican.

« Mais peut-être que le résultat de réunions comme celle-ci [sera que] l'année prochaine, ou dans cent ans, ou dans un millier d'années, nous pourrons trouver une théorie meilleure que celle-là ».

« Ce que décrit le point de la création dans la Genèse, c'est la création des lois de la physique elles-mêmes, les lois que nous essayons encore de découvrir », a-t-il ajouté.

Si la théorie du Big Bang a d'abord été accueillie avec scepticisme par la communauté scientifique, l'Église ne s'y est pas opposée, a indiqué M. Consolmagno.

« Ironiquement, le pape était trop enthousiaste », a-t-il poursuivi. En 1951, [le pape Pie XII] a rencontré l'Académie pontificale des sciences et a dit en substance : « N'est-il pas merveilleux que les scientifiques parlent du début de l'univers ? Mais nous aurions pu le leur dire". Lorsque Lemaître a entendu cela, il a dit : « Non, vous ne pouvez pas faire cet amalgame ».

Soulignant que la science et les croyances religieuses ne sont pas opposées, le père jésuite Gabriele Gionti, organisateur de la conférence, a déclaré qu'il existait un très bon « accord » entre les scientifiques et les personnes travaillant à l'Observatoire du Vatican.

« Ils se sentent plus à même de parler librement à l'Observatoire du Vatican », a déclaré M. Gionti.

Une raison pratique de ce respect, selon Consolmagno, est que « nous ne sommes pas en compétition avec eux pour des postes ou de l'argent... ». Comme l'a dit le père Gionti, cela fait de nous un « terrain neutre », où ils peuvent venir, dans un cadre magnifique à Castel Gandolfo, et savoir que nous n'avons pas d'ordre du jour".

Selon les organisateurs, 40 scientifiques participeront à la conférence en personne, et 150 autres en ligne. Les participants à la conférence espèrent avoir une audience avec le pape François au cours de la semaine, si l'emploi du temps du souverain pontife le permet.

Fabio Scardigli, physicien théoricien italien qui a participé à l'organisation de la conférence à Castel Gandolfo, a déclaré qu'ils avaient réuni une « équipe de rêve » de scientifiques et de penseurs issus de deux communautés différentes : la cosmologie et l'astrophysique.

Il espère que des discussions et des débats ouverts permettront de faire « un petit pas en avant » pour amener ces deux groupes à dialoguer.

Le père Matteo Galaverni, cosmologiste à l'Observatoire du Vatican, a déclaré qu'il souhaitait que la conférence « apporte de nouveaux points de vue » et crée un « optimisme sain pour ceux qui croient en la recherche ».

Le frère Consolmagno a fait référence à l'ouverture de l'encyclique Fides et Ratio (Foi et raison) de saint Jean-Paul II, dans laquelle le pape affirme que « la foi et la raison sont les deux ailes qui nous mènent à la vérité ».

"Cette image nous rappelle que la foi n'est pas le but, la raison n'est pas le but, l'Église n'est pas le but, la science n'est pas le but. La vérité est le but. Et pour ceux d'entre nous qui croient que Dieu est la vérité, l'exploration de la vérité nous rapproche de Dieu".

Les cosmologistes, a-t-il ajouté, « sont tellement conscients de tout ce que nous ne savons pas qu'ils sont très ouverts à la nécessité d'accepter une façon de répondre à la question fondamentale posée par [le philosophe Gottfried Wilhelm] Leibniz : »Pourquoi y a-t-il quelque chose au lieu de rien ?