Le Vatican publie un nouveau document avec des propositions "pour un exercice renouvelé du ministère de l'unité du pape"

Il ajoute qu'une "synodalité ad extra" pourrait inclure des réunions régulières entre les représentants chrétiens au niveau mondial dans le cadre d'une "communauté conciliaire" afin d'approfondir la communion.

Cette démarche s'inscrit dans le prolongement du dialogue avec certains représentants orthodoxes qui ont affirmé que "tout rétablissement de la pleine communion entre les Églises catholique et orthodoxe nécessitera, de part et d'autre, un renforcement des structures synodales et une compréhension renouvelée d'une primauté universelle, toutes deux au service de la communion entre les Églises".

Lors d'une conférence de presse au Vatican le 13 juin, le cardinal Mario Grech, secrétaire général du Secrétariat général du Synode, a déclaré que ce document d'étude était publié à un moment très "opportun", alors que l'Église se prépare à la deuxième session du Synode sur la synodalité à l'automne.

Un représentant de l'Église apostolique arménienne, l'archevêque Khajag Barsamian, qui s'est joint à la conférence de presse par liaison vidéo, a souligné que "la synodalité de l'Église catholique est un critère important pour les Églises orthodoxes orientales sur la voie de la pleine communion".

Définition des responsabilités du pape
L'Église catholique considère que Jésus a fait de Pierre le "roc" de son Église, en lui donnant les clés du royaume et en l'instituant berger de tout le troupeau. Le pape, en tant que successeur de Pierre, est "la source et le fondement perpétuels et visibles de l'unité des évêques et de toute la société des fidèles", comme le décrit l'un des principaux documents du concile Vatican II, Lumen Gentium.

Le nouveau document d'étude propose "d'établir une distinction plus claire entre les différentes responsabilités du pape, en particulier entre son ministère de chef de l'Église catholique et son ministère d'unité entre tous les chrétiens, ou plus spécifiquement entre son ministère patriarcal dans l'Église latine et son ministère primatial dans la communion des Églises".

Il note la possibilité "d'étendre cette idée pour considérer comment d'autres Églises occidentales pourraient être en relation avec l'évêque de Rome en tant que primat tout en ayant elles-mêmes une certaine autonomie".

Le texte note que les Églises orthodoxes et orthodoxes orientales ont souligné l'importance de la direction régionale dans l'Église et ont préconisé "un équilibre entre la primauté et les primautés". Il ajoute que certains dialogues œcuméniques avec des communautés chrétiennes occidentales ont également appliqué ce principe à l'Église catholique en appelant à "un renforcement des conférences épiscopales catholiques, y compris au niveau continental, et à une 'décentralisation' continue inspirée du modèle des anciennes Églises patriarcales".

Invoquant le principe de subsidiarité, qui signifie qu'aucune question pouvant être correctement traitée à un niveau inférieur ne doit être portée à un niveau supérieur, le texte décrit comment certains dialogues œcuméniques ont soutenu que "le pouvoir de l'évêque de Rome ne devrait pas dépasser ce qui est nécessaire à l'exercice de son ministère d'unité au niveau universel et suggèrent une limitation volontaire de l'exercice de son pouvoir".

"Dans une chrétienté réconciliée, une telle communion présuppose que la relation de l'évêque de Rome avec les Églises orientales et leurs évêques (...) devrait être substantiellement différente de la relation actuellement acceptée dans l'Église latine", indique le texte.

Reformulation des enseignements de Vatican I
Une autre proposition concrète avancée par le dicastère est "une 'relecture', une 'réinterprétation', une 'interprétation officielle', un 'commentaire actualisé' ou même une 'reformulation' catholique des enseignements de Vatican I", en particulier en ce qui concerne les définitions de la primauté de juridiction et de l'infaillibilité papale.

Le premier concile du Vatican, qui s'est déroulé entre 1869 et 1870 sous le pape Pie IX, a défini dogmatiquement l'infaillibilité papale dans la constitution Pastor Aeternus, qui stipule que lorsque le pontife romain parle "ex cathedra", c'est-à-dire lorsqu'il enseigne officiellement en sa qualité de pasteur universel de l'Église une doctrine sur une question de foi ou de morale et qu'il l'adresse au monde entier, la doctrine définie est irréformable.

Un représentant anglican qui s'est exprimé lors de la conférence de presse du Vatican a souligné que certains aspects de Vatican I ont constitué une "pierre d'achoppement" particulière pour les anglicans.

Le document d'étude publié par le Vatican souligne les arguments avancés dans le dialogue œcuménique selon lesquels certains des enseignements de Vatican I "étaient profondément conditionnés par leur contexte historique" et suggère que "l'Église catholique devrait rechercher de nouvelles expressions et un nouveau vocabulaire fidèles à l'intention originelle, mais intégrés dans une ecclésiologie 'communio' et adaptés au contexte culturel et œcuménique actuel".

Il décrit comment certains dialogues œcuméniques "ont pu clarifier la formulation du dogme de l'infaillibilité et même s'accorder sur certains aspects de sa finalité, en reconnaissant la nécessité, dans certaines circonstances, d'un exercice personnel du ministère de l'enseignement, étant donné que l'unité chrétienne est une unité dans la vérité et dans l'amour".

"Malgré ces clarifications, les dialogues expriment encore des préoccupations concernant la relation de l'infaillibilité avec la primauté de l'Évangile, l'indéfectibilité de toute l'Église, l'exercice de la collégialité épiscopale et la nécessité de la réception", ajoute le texte.

Pour que tous soient un
Le document résume les réactions des différentes communautés chrétiennes à l'encyclique de 1995 du pape Jean-Paul II sur l'unité des chrétiens, Ut Unum Sint ("Pour que tous soient un").

Il s'agit en particulier de l'invitation faite par le pape polonais aux responsables chrétiens et aux théologiens de s'engager dans un dialogue patient et fraternel sur la primauté papale.

"C'est par désir d'obéir vraiment à la volonté du Christ que je reconnais qu'en tant qu'évêque de Rome, je suis appelé à exercer ce ministère. Je prie avec insistance l'Esprit Saint de faire briller sa lumière sur nous, en éclairant tous les pasteurs et les théologiens de nos Églises, afin que nous recherchions - ensemble, bien sûr - les formes dans lesquelles ce ministère peut accomplir un service d'amour reconnu par tous les intéressés", a écrit Jean-Paul II.

Ut Unum Sint affirme que l'évêque de Rome, en tant que successeur de l'apôtre Pierre, a le "devoir spécifique" de travailler à la cause de l'unité des chrétiens.

Le document d'étude publié par le Vatican est le résultat de plus de trois ans de travail, résumant quelque 30 réponses à Ut Unum Sint et 50 documents de dialogue œcuménique sur le sujet.

Des experts orthodoxes, protestants et catholiques ont été consultés en collaboration avec l'Institut d'études œcuméniques de l'Université pontificale Saint-Thomas d'Aquin.

Le cardinal Kurt Koch, préfet du dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, a souligné lors de la conférence de presse que l'un des fruits du dialogue théologique œcuménique des trois dernières décennies a été "une lecture renouvelée des 'textes pétriniens'", dans lesquels les partenaires du dialogue ont été invités à "reconsidérer le rôle de Pierre parmi les apôtres".

Le Vatican note que "les préoccupations, les accents et les conclusions des différents dialogues ont varié en fonction des traditions confessionnelles impliquées".

En tant que document d'étude, son but est uniquement d'offrir "une synthèse objective des discussions œcuméniques" sur la primauté papale et "ne prétend pas épuiser le sujet ni résumer l'ensemble du magistère catholique sur le sujet."

M. Koch a expliqué que le pape François avait donné son accord pour que le dicastère publie le document, mais cela ne signifie pas que le pape a approuvé chaque phrase.

Ian Ernest, le directeur du Centre anglican à Rome, a remercié les dirigeants catholiques pour la publication du nouveau document, qui, selon lui, "ouvre de nouvelles perspectives pour les relations œcuméniques sur la question très débattue de la relation entre la primauté et la synodalité."

"En tant que représentant personnel de l'archevêque de Canterbury, je suis ravi que l'une des réponses les plus complètes et les plus détaillées à l'invitation de saint Jean-Paul II dans Ut Unum Sint ait été donnée par la chambre des évêques de l'Église d'Angleterre en 1997", a-t-il déclaré.

M. Ernest a décrit la conférence anglicane de Lambeth et la réunion des primats comme des exemples de "synodalité à l'œuvre", qui permettent à la communion anglicane "de comprendre dans la prière les dialogues œcuméniques et les nouvelles perspectives qui touchent à ... des aspects doctrinaux importants".

En réponse aux questions des journalistes, M. Grech a reconnu que les différentes églises chrétiennes ont des manières différentes de concevoir la synodalité.

M. Grech a noté que le rapport de synthèse de l'assemblée de 2023 du Synode sur la synodalité demandait aux théologiens d'examiner "la manière dont une compréhension renouvelée de l'épiscopat au sein d'une Église synodale affecte le ministère de l'évêque de Rome et le rôle de la Curie romaine".

Il a ajouté que "le débat reste ouvert" alors que l'Église poursuit le processus synodal avec la deuxième assemblée à l'automne.