Les participants à la conversation virtuelle organisée par le Réseau panafricain de théologie et de pastorale catholiques (PACTPAN) en collaboration avec la Conférence des Supérieurs Majeurs d'Afrique et de Madagascar (COMSAM) ont exploré le thème "Le visage missionnaire synodal de l'Église de la famille de Dieu en Afrique".
C'était la deuxième d'une série de conversations hebdomadaires organisées par les deux entités. Les participants ont parlé de la façon dont l'Église en Afrique, en tant que famille de Dieu, "arrive à maturité" et ont souligné les valeurs africaines qui enrichissent les conversations synodales.
Dans son intervention, le cardinal Napier a déclaré que l'Afrique avait beaucoup à apprendre au reste du monde sur ce que signifie être une famille de Dieu.
Il a mis au défi les représentants de l'Église en Afrique lors de la deuxième session du Synode sur la synodalité de montrer aux autres ce que signifie être membre à part entière de la famille de Dieu, "précisément parce qu'ils sont originaires d'Afrique".
"S'il y a une chose que j'aimerais voir les membres et les délégués africains au Synode faire, c'est qu'ils saisissent toutes les occasions d'être des images radicales de Dieu, qui reflètent Dieu aux autres, en montrant ce que cela signifie d'être des membres à part entière de la famille de Dieu, précisément parce qu'ils sont originaires d'Afrique", a déclaré le cardinal âgé de 83 ans.
Il a ajouté : "Le pape Jean-Paul II et le pape Benoît ont tous deux souligné le fait que les deux sessions du Synode pour l'Afrique ont été des occasions où l'Église tout entière s'est engagée dans une réflexion priante sur ce que l'Église en Afrique est en mesure de contribuer le plus efficacement, à savoir comment être la famille de Dieu à une époque où la famille de l'homme est en crise profonde !
Il a déclaré que la série de palabres hebdomadaires du PACTPAN, qui doit s'achever le 6 septembre, lui avait déjà rappelé les bons souvenirs des deux sessions extraordinaires du Synode des évêques pour l'Afrique, en 1994 et en 2009.
"Ces synodes ont laissé une marque indélébile dans l'esprit et le cœur de la plupart des participants", a raconté le cardinal Napier, ajoutant que les deux papes impliqués, saint Jean-Paul II et Benoît XVI, "ont souvent fait des références affectueuses à l'Église en Afrique qui arrive à maturité en elle-même et qui tend le flambeau de l'espérance à l'Église universelle".
"Pour moi, ces deux synodes ont marqué le passage à l'âge adulte de nombreux responsables d'Églises africaines, notamment par le courage dont ils ont fait preuve en définissant l'Église qu'ils dirigeaient de manière à montrer comment elle refléterait leurs rêves et leurs aspirations, mais aussi les réalités dont cette Église émergeait dans les différents pays et peuples où elle était de plus en plus une force pour le bien, non seulement pour l'Afrique, mais aussi pour le monde", a-t-il déclaré.
Il a également précisé le sens de l'expression "Église en Afrique" en disant : "Notez qu'il s'agit de l'Église en Afrique, et non de l'Église d'Afrique ou de l'Église africaine, comme si l'Église que nous sommes était confinée à l'Afrique ! Non !"
