Décès de sœur Lagonegro, une religieuse qui a confectionné les ornements du Pape François lors de sa visite au Kenya

"Sœur Ida était très enthousiaste et active pendant que nous fabriquions les vêtements ", a déclaré Bernadette dans son hommage à la religieuse décédée le dimanche 16 juin.

"Le jour où le Saint-Père a célébré la messe à la chapelle Saint-Paul de l'Université de Nairobi, Sœur Ida est revenue en racontant avec enthousiasme comment elle avait été proche du Pape. C'était une expérience très spéciale pour elle, et elle en a parlé pendant des jours. Depuis lors, elle est connue ici comme la sœur qui a accueilli le pape", a-t-elle déclaré à ACI Afrique le jeudi 20 juin.

Sœur Ida a eu une crise cardiaque et est décédée à l'âge de 82 ans dans son lit à la communauté FMI Kangemi située dans un bidonville à environ 16 km de la capitale du Kenya, Nairobi.

Bernadette a dit qu'elle a reçu la nouvelle de la mort de la sœur FMI avec un grand choc.

 

"Je ne peux pas croire que Sœur Ida soit partie. Je l'ai vue vendredi dernier (14 juin) et elle se promenait dans l'enceinte, joyeuse comme d'habitude. Elle nous a dit qu'elle nous verrait mardi, puisque nous devions rester à la maison lundi pour les vacances. J'ai été très choquée d'apprendre qu'elle était morte dimanche", a déclaré Bernadette à l'ACI Afrique.

Au Kenya, on se souviendra de Sœur Ida pour son amour des familles chrétiennes, son travail acharné et les nombreux projets qu'elle a lancés dans sa congrégation, connue sous le nom de Dimesse Sisters, pour aider les pauvres.

 

On se souviendra également de son amour profond pour les Africains et de son désir constant de "vivre et mourir" au Kenya.

Pour montrer son amour du mode de vie africain, Sœur Ida a appris le kikuyu, l'une des langues locales du Kenya, qu'elle parlait couramment. Les personnes qui ont parlé à ACI Afrique le jeudi 20 juin ont raconté que Sœur Ida préférait communiquer en kikuyu, même lorsqu'il s'agissait de questions officielles.

"Sœur Ida parlait mieux le kikuyu que moi, même si ma langue maternelle est le kikuyu. Comme elle faisait aussi les choses à la perfection, elle utilisait des proverbes kikuyu profonds pour nous apprendre à faire les choses de la bonne manière", a déclaré Bernadette lors de l'entretien du 20 juin.

À la paroisse St Joseph the Worker Kangemi, Sœur Ida avait un faible pour les plus pauvres d'entre les pauvres. "Elle ne manquait jamais de nous demander comment allaient nos familles. Elle a toujours exprimé sa profonde préoccupation pour les enfants dans le besoin et a payé les frais de scolarité de beaucoup d'entre eux", se souvient-elle.

Bernadette poursuit : "Ce que je retiens le plus de Sœur Ida, c'est son amour pour la vie de famille. Elle trouvait une grande joie à interagir avec les couples mariés et à leur rappeler d'élever leurs enfants avec amour".

Elle a également raconté les efforts de Sœur Ida pour faire connaître le centre Dolly Crafts. Au départ, il s'agissait d'un petit projet qui ne fabriquait que des poupées africaines. Aujourd'hui, Dolly Crafts emploie 41 femmes et quatre hommes qui fabriquent des vêtements liturgiques vendus à l'intérieur et à l'extérieur du pays d'Afrique de l'Est.

Bernadette, qui a été déplacée par les violences post-électorales (PEV) de 2007/8 de sa maison dans le comté de Narok au Kenya, a déclaré qu'elle avait trouvé une nouvelle famille à Dolly Crafts, et que Sœur Ida était le membre le plus important de la famille.

Les sœurs Dimesse du Kenya ont également rendu hommage à Sœur Ida, la décrivant comme un membre aimant, pacifique et travailleur de leur communauté, qui faisait tout avec une admirable perfection.

"Sœur Ida était surnommée Nyakio, ce qui, en kikuyu, signifie une personne très travailleuse ", a déclaré à ACI Afrique, le 20 juin, Sœur Esther, membre du Conseil de Délégation des FMI.

Un mois avant sa mort, Sœur Ida s'est rendue dans le diocèse catholique de Nyahururu, où elle avait travaillé pendant la plus longue période de sa vie religieuse. À Nyahururu, elle a campé à la paroisse catholique de Marmanet pendant une semaine, aidant à la construction de la future maison des FMI pour les personnes âgées.

Née le 12 septembre 1942 à Padoue, en Italie, Sœur Ida est restée au Kenya pendant 57 ans et a travaillé dans différents endroits du diocèse de Nyahururu et de l'archidiocèse de Nairobi.

Elle a travaillé à l'église catholique de Manunga à Nyahururu avant de rejoindre la paroisse catholique de North Kinangop. Elle a également travaillé à la nonciature de Nairobi avant de rejoindre la paroisse St. Joseph the Worker Kangemi, où elle a fondé la communauté des Dimesse Sisters.

De là, elle est retournée dans le diocèse de Nyahururu et a travaillé au centre de spiritualité Tabor avant de retourner à Kangemi, puis à la paroisse catholique de Rumuruti à Nyahururu. Elle est décédée après son retour à Kangemi.

"Sœur Ida a toujours dit qu'elle voulait mourir à Kangemi. Il est clair que ses prières ont été exaucées", a déclaré Sœur Esther, avant d'ajouter : "Elle a choisi de parler l'une des langues locales ici parce qu'elle voulait s'identifier aux gens. Elle disait toujours qu'elle voulait vivre et mourir ici. C'est ici que se trouve mon peuple", disait-elle souvent.

La sœur Dimesse née au Kenya a raconté avoir été "pratiquement élevée" par Sœur Ida, qui l'a accueillie après qu'elle ait terminé ses études secondaires. À l'époque, Sœur Ida s'occupait du travail pastoral à la paroisse catholique de North Kinangop.

"Je suis restée avec Sœur Ida pendant trois mois après avoir terminé mes études secondaires. Pendant cette période, elle m'a donné toutes les informations dont j'avais besoin pour devenir l'une des sœurs Dimesse. Et lorsque j'ai fini par rejoindre la congrégation, elle n'a jamais cessé d'être une mère pour moi", dit-elle.

"Sœur Ida était exceptionnelle à bien des égards. Elle était concentrée et disciplinée, aimante et généreuse à l'extrême. Elle faisait tout à la perfection et ne tolérait jamais les raccourcis. Dans notre communauté, elle était le cerveau de nos nombreux projets", a déclaré Sœur Esther.

C'est avec émotion que Sœur Alice Omondi a raconté les cinq années qu'elle a passées avec Sœur Ida à Tabor Hill.

"Je n'étais qu'une petite fille. Et Sœur Ida m'a semblé être une personne très aimante. Elle m'a appris la propreté. Elle était toujours la première à s'excuser lorsqu'elle avait un désaccord avec un membre de la communauté. Son sourire chaleureux était extraordinaire et elle m'a appris à être gentille et accueillante, en particulier avec les pauvres", a déclaré Sœur Alice à ACI Afrique le 20 juin.

Se souvenant de sa dernière rencontre avec Sr Ida, Sr. Alice a déclaré : " Le 15 juin, un jour avant la mort de Sœur Ida, était le jour de la fête de Sainte Alice. Comme nous avons l'habitude de célébrer nos saints patrons, Sœur Ida m'a parlé longuement, par téléphone et par SMS. Nous avons parlé le dimanche de sa mort, et elle avait l'air très heureuse".

"Sœur Ida m'aimait et je l'aimais profondément", a déclaré Sœur Alice à ACI Afrique avant de s'effondrer. Elle a ensuite poursuivi : "La voir sur ce lit, dans sa chambre si bien rangée, avec ses simples possessions bien rangées à leur place, m'a brisée, et j'ai pleuré amèrement."

Sœur Alice a encouragé les membres de sa congrégation à imiter les valeurs de simplicité, de travail acharné et de modestie de Sœur Ida, ainsi que son amour pour la vie spirituelle.

"Poursuivons l'amour que Sœur Ida a encouragé dans nos communautés. Gardons également les lieux où nous logeons et nos lieux de travail propres, comme elle nous l'a enseigné. Soyons modestes, en suivant l'exemple de notre sœur bien-aimée", a déclaré Sœur Alice.

"Sœur Ida cousait toujours nos habits, les rendant amples et longs. Elle n'a jamais voulu que nous ayons des vêtements courts et serrés. Restons fidèles à cette culture de la modestie vestimentaire", a-t-elle ajouté.

Sœur Ida sera enterrée le lundi 24 juin au Hope Centre du diocèse de Nyahururu. Des messes de requiem ont été organisées à la paroisse St Joseph the Worker de Kangemi le vendredi 21 juin, chez les Dimesse Sisters de Karen le samedi 22 juin, et à l'hôpital St Benoît XVI de Nyahururu le samedi 22 juin.