Comment une religieuse catholique nigériane lutte contre le mariage précoce

"Les élèves ont été très réceptifs", a-t-elle rappelé lors de l'atelier du 15 juin, qui s'inscrivait dans le cadre de ses initiatives visant à doter les jeunes filles de l'éducation et des compétences dont elles ont besoin pour se construire un avenir meilleur.

L'initiative comprenait des discussions, des ateliers et des activités de groupe destinés à éduquer les filles sur les dangers du mariage précoce, en les mettant en garde contre l'abandon de l'école.

 

Le programme a également abordé les histoires déchirantes des filles forcées à se marier à un jeune âge, a déclaré Sr. Duru, et a rappelé que pendant les ateliers, les étudiantes participantes ont été divisées en groupes pour discuter de leurs expériences et de l'impact du mariage des enfants.

"Certaines d'entre elles ont pleuré en racontant leur histoire, disant que leurs parents les avaient forcées à se marier tôt à cause de la pauvreté", a rappelé l'administratrice de l'hôpital catholique Divine Mercy dans le diocèse de Shandam.

Elle a ensuite raconté la situation des petites filles dans le diocèse de Shendam, qui l'a incitée à agir.

"Il n'y a pas d'usines ici à Shendam, pas d'industries ; tout ce que nous avons ici, ce sont des hôtels. Chaque matin, nous voyons des jeunes filles sortir de ces hôtels. Dans les rues, nous voyons des filles de 14 et 15 ans qui portent des bébés alors qu'elles sont de nouveau enceintes", a déclaré la membre nigériane de l'OP à ACI Afrique.

 

Elle a ajouté : "Pendant les vacances, certaines filles ne reviennent pas à l'école parce qu'elles ont été mariées".

Elle a insisté sur la nécessité de protéger les filles contre les pratiques culturelles qui les soumettent à des responsabilités parentales précoces, en déclarant : "Aucun enfant qui n'a pas fêté son 18e anniversaire ne devrait se marier."

"L'éducation est la clé de tout avenir. Le mariage précoce et la prostitution réduisent ces jeunes filles en esclavage, les privant de leur potentiel", a déclaré Sœur Duru.

 

Lors de l'atelier du 15 juin, a-t-elle rappelé à propos des participants, "nous les avons encouragés à acquérir des compétences parce qu'ils n'iront pas tous à l'université. Beaucoup d'entre elles viennent de familles nombreuses aux ressources limitées ; nous insistons donc sur l'importance de l'acquisition de compétences".

"Les jeunes filles devraient attendre, se donner les moyens de s'instruire et d'acquérir des compétences. La pauvreté d'aujourd'hui n'est pas synonyme de pauvreté pour toujours. Elles doivent résister au mariage précoce et s'efforcer d'avoir un avenir meilleur", a déclaré la religieuse catholique nigériane.

 

Elle a appelé les assemblées législatives nigérianes à "non seulement adopter des lois contre le mariage des enfants, mais aussi à créer des emplois pour que les familles puissent subvenir à leurs besoins et prévenir la prostitution et l'abandon scolaire chez les jeunes filles".

Abah Anthony John a contribué à la rédaction de cet article.