Manifestations au Kenya: Les évêques condamnent "avec la plus grande fermeté" la brutalité policière et les meurtres

"Nous, évêques catholiques, tout en appréciant que la police ait essayé à plusieurs reprises d'agir correctement, décrions et condamnons dans les termes les plus forts l'usage de la force par la police, les arrestations et l'usage indiscriminé et inutile de balles réelles", ont déclaré les évêques catholiques.

Dans leur déclaration collective de six pages en huit points, qui a été lue à tour de rôle, en commençant par le président de la KCCB, Mgr Maurice Muhatia Makumba, ils ont ajouté : "Les attaques injustifiées contre des manifestants pacifiques ne peuvent pas être justifiées. La police dispose de nombreux moyens pour veiller à ce que les manifestations restent pacifiques".

"La police devrait se concentrer sur les criminels qui s'implantent dans les manifestations pacifiques pour créer le chaos et voler ou détruire des biens. En tant que pays, nous avons connu des manifestations et des protestations par le passé", ont déclaré les membres du KCCB.

Ils ont demandé à la police d'assurer des rassemblements pacifiques dans le pays au lieu d'alimenter la violence et la haine du public à l'égard des services de police.

Les manifestations de la Génération Z contre le projet de loi de finances 2024 du Kenya ont commencé le 18 juin, le jour où le projet de loi a été présenté au Parlement pour être débattu, avec des centaines de jeunes et quelques militants des droits de l'homme dans les rues de Nairobi pour exhorter les législateurs à ne pas voter en faveur du projet de loi lors de sa deuxième lecture prévue pour le 20 juin.

Le 20 juin, les manifestations organisées par la génération Z ont eu lieu dans au moins 18 villes et townships du Kenya. Les manifestants ont déclaré qu'ils n'étaient pas satisfaits des amendements annoncés au projet de loi, qui visent à lever 2,7 milliards de dollars par le biais de taxes supplémentaires, et qu'ils souhaitaient que le projet de loi soit rejeté dans son intégralité.

Les législateurs kenyans ont approuvé le projet de loi en deuxième lecture par 204 voix pour et 115 contre. Selon les manifestants, le projet de loi proposé devrait augmenter le coût de la vie pour le Kényan moyen, qui a déjà du mal à survivre.

Les législateurs se sont à nouveau réunis le mardi 25 juin et ont approuvé les amendements proposés au projet de loi de finances 2024, les législateurs de l'opposition opposés à l'ensemble du projet de loi ayant retiré leurs amendements respectifs.

Le président du Kenya, William Samoei Ruto, a deux options : signer la loi dans les 14 jours impartis ou la renvoyer aux législateurs pour qu'ils y apportent de nouveaux amendements.

Irrités par ces développements, les jeunes kenyans ont mené les manifestations de rue à travers le pays, scandant les slogans "Ruto doit partir" et "Zakayo shuka", ce dernier comparant le président Ruto à Zachée, le riche collecteur d'impôts, à qui Jésus-Christ a demandé de descendre du sycomore sur lequel il avait grimpé pour l'apercevoir.

Suite à l'intervention de la police, les manifestations sont devenues violentes, les manifestants brûlant des biens publics, notamment à Nairobi. Une partie du parlement et le bâtiment abritant le bureau du gouverneur du comté de Nairobi, Johnson Sakaja, ont notamment été incendiés.

Plusieurs véhicules et autres bâtiments ont également été incendiés dans différentes villes et communes du Kenya, y compris ceux associés à des hommes politiques kenyans qui ont exprimé leur soutien au projet de loi controversé.

La police a également pris d'assaut la basilique de la Sainte-Famille, lançant des grenades lacrymogènes sur les ambulanciers qui offraient leurs services aux manifestants blessés.

Dans leur déclaration collective contenant les noms de 29 membres de la KCCB, les évêques catholiques du Kenya ont appelé au respect des lieux de culte, en déclarant : "Souvenez-vous que les lieux de culte ne sont pas les nôtres. Nous ne pouvons pas prétendre les prendre comme s'ils nous appartenaient. Ils sont l'espace de Dieu et nous ne pouvons donc pas les utiliser à d'autres fins que celles liées à Dieu".

"Les églises accueillent les gens indépendamment de leurs opinions ou de leur position politique. Cependant, nous insistons sur le fait que nous, les évêques catholiques, avons donné des directives claires à nos prêtres et agents pastoraux pour qu'ils n'utilisent pas les espaces liturgiques à des fins d'agitation politique de quelque nature que ce soit. Tous sont les bienvenus et doivent se sentir chez eux dans nos églises, mais en respectant les lieux de culte", ont-ils déclaré.

Les membres du KCCB ont averti que le projet de loi, qui, selon eux, a "suscité des réactions essentiellement de résistance de la part des Kenyans", ajouterait de la douleur à de nombreuses familles s'il était adopté dans sa forme actuelle.

Les évêques ont observé que les Kenyans souffrent déjà des conséquences de l'adoption du projet de loi de finances 2023/24 qui a été promulgué. Ils ont rappelé qu'en tant que corps ecclésiastique, ils avaient déjà fait part de leurs préoccupations concernant le projet de loi de finances 2024/25.

Les évêques catholiques ont toutefois regretté que leurs suggestions sur les révisions du projet de loi n'aient pas été prises en considération.

Ils ont reconnu l'importance de payer des impôts, notant toutefois que le gouvernement ne doit pas surtaxer ses citoyens. Le gouvernement, ont déclaré les membres du KCCB, ne devrait pas non plus "être dans le déni de son intention de taxer excessivement".

"Le pays saigne et nous invitons donc le gouvernement à réfléchir à cette question avec tout le sérieux qu'elle mérite", ont-ils souligné dans leur déclaration collective du 25 juin.

Les dirigeants de l'Église catholique ont félicité les jeunes qui ont pris la tête des manifestations pour être "conscients de l'impact négatif des taxes punitives sur leur propre vie", et ont ajouté : "Le gouvernement doit faire face à la simple vérité que les familles souffrent énormément".

"Les jeunes en sont arrivés au point de prendre sur eux d'exprimer leur mécontentement face à l'insensibilité du gouvernement à l'égard de ces taxes injustifiées qui ne font qu'augmenter le coût de la vie", ont-ils déclaré.

Les membres du KCCB ont également appelé le gouvernement dirigé par le président Ruto à écouter la douleur des Kenyans causée par le coût élevé de la vie, avertissant qu'ignorer les cris de la population ne ferait qu'aggraver les tensions dans le pays et plonger les jeunes dans un désespoir encore plus profond.