Les membres de l'ordinariat participent à une messe et à une tradition liturgique enracinées dans le patrimoine anglican, tout en étant en totale union avec le pape et l'Église catholique.
L'ordinariat de Notre-Dame de Walsingham a été créé par le pape Benoît XVI en 2011 par le biais de sa constitution apostolique Anglicanorum Coetibus, à l'instar de ses ordinariats frères des États-Unis, du Canada et de l'Australie-Pacifique. Bien qu'ouvert aux catholiques de toutes origines, l'ordinariat est avant tout un moyen pour les anciens anglicans d'être reçus dans l'Église catholique tout en conservant un grand nombre de leurs traditions et pratiques anglaises.
Alors que les ordinariats des États-Unis et de l'Australie ont leurs propres évêques, dont aucun n'est un ancien anglican, M. Waller est le premier évêque à diriger l'ordinariat du Royaume-Uni. Auparavant, l'ordinariat de Walsingham était dirigé par Mgr Keith Newton, un ancien anglican qui a été ordonné prêtre dans l'Église catholique mais n'a pas pu être ordonné évêque en raison de son mariage. Mgr Newton, âgé de 72 ans, prend sa retraite.
La décision du Vatican de faire du chef de l'ordinariat britannique un évêque a été largement perçue comme un signal de soutien et de confiance de la part de Rome.
Dans une interview accordée à OSV News, Waller a déclaré que bien qu'il y ait eu des rumeurs selon lesquelles "Rome allait mettre fin à notre ordinariat", il a affirmé que "cela n'a jamais été l'attitude du Saint-Siège, qui a toujours apporté son soutien et sa bienveillance".
Après l'ordination de samedi, l'Ordinariat de Walsingham a déclaré dans un communiqué sur son site web que "c'est un grand honneur que le pape François ait nommé l'un de nos propres prêtres pour être le deuxième ordinaire et qu'il montre son engagement envers les ordinariats établis sous Anglicanorum Coetibus par son prédécesseur."
D'un prêtre anglican à un évêque catholique
Waller, 63 ans, a rejoint la prêtrise anglicane en 1992, s'est converti à l'Église catholique en 2011 et est devenu prêtre la même année. Avant d'être nommé à la tête de l'Ordinariat de Walsingham, il en a été le vicaire général.
Après avoir reçu trois recommandations du conseil de direction de l'ordinariat, le pape François a annoncé qu'il nommait Waller à la tête de l'ordinariat le 29 avril.
L'Ordinariat de Walsingham est le premier des trois Ordinariats au monde à avoir eu une influence sur le choix de son dirigeant. En avril, M. Newton a déclaré au National Catholic Register, partenaire d'information de CNA, qu'il pensait que le fait d'autoriser cette faculté, qui est habituellement laissée au nonce apostolique, "montrait la confiance du Saint-Siège dans l'ordinariat du Royaume-Uni".
Dans une déclaration faite peu après l'annonce de sa nomination, M. Waller a déclaré que c'était "à la fois une leçon d'humilité et un grand honneur" d'avoir été nommé et a ajouté que "les 13 dernières années ont été un temps de grâce et de bénédiction alors que de petites communautés vulnérables ont grandi en confiance, se réjouissant d'être une partie à part entière mais distincte de l'Église catholique".
