Cette rivalité s'apparente à un "jeu futile" car il n'y aura jamais de jour où toute l'Afrique sera soit entièrement musulmane, soit entièrement chrétienne, a-t-il expliqué lors de la conférence organisée par la Global Peace Foundation, l'Interreligious Council of Kenya et la Chandaria Foundation.
La conférence de Nairobi, qui a réuni des délégués d'Afrique et du monde entier pour explorer et discuter des moyens de promouvoir la paix, le développement et la coopération, visait à promouvoir une renaissance africaine qui s'appuie sur l'héritage unique de l'Afrique et sur la force de sa spiritualité et de ses valeurs traditionnelles, à développer le leadership africain, à renforcer les partenariats intracontinentaux et à cultiver une citoyenneté mondiale éthique.
Dans sa présentation du 27 juin, le cardinal Onaiyekan a appelé à "un changement d'attitude radical" qui mettrait fin aux "rivalités passionnées, parfois violentes et sanglantes, visant à augmenter le nombre de membres" des différents groupes religieux.
"Nous devrions rivaliser pour exceller en amenant nos membres à embrasser les valeurs spirituelles africaines et mondiales sacrées de notre religion ainsi que notre religion et notre culture traditionnelles pour une véritable fraternité humaine", a-t-il déclaré au cours de la conférence de trois jours qui a débuté le mardi 25 juin.
La lutte pour une plus grande adhésion "a conduit à de nombreux conflits et guerres prétendant être saintes", a déploré le cardinal nigérian, avant d'ajouter : "Je suis convaincu, en vertu de ma foi catholique, que notre Dieu tout-puissant et miséricordieux nous pousse à un changement de paradigme dans nos attitudes religieuses exclusives depuis longtemps enracinées".
"Nous pouvons et devons adopter cette position inclusive positive et nous pouvons le faire tout en maintenant notre conviction dans la vérité de notre foi en tant que guide valide de la piété et de la droiture", a déclaré le cardinal, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 1983 en tant qu'évêque auxiliaire du diocèse catholique d'Ilorin au Nigéria.
Il a déclaré que l'espoir d'un réveil de l'Afrique réside dans ses valeurs spirituelles, qui, selon lui, doivent être réévaluées.
"Nous avons une base d'espoir dans nos valeurs spirituelles africaines indigènes qui sont restées résistantes et pertinentes malgré l'érosion naturelle due au passage du temps et des générations et le fort impact des cultures arabe et européenne", a déclaré le cardinal nigérian de 80 ans, qui a pris sa retraite en tant qu'archevêque de l'archidiocèse d'Abuja au Nigeria en novembre 2019
Les valeurs spirituelles africaines, a-t-il poursuivi, "doivent maintenant être redécouvertes, réévaluées, mises en valeur et déployées efficacement pour construire l'Afrique de nos rêves."
"Les Africains reconnaissent leurs valeurs spirituelles fondamentales dans les religions et acceptent volontiers la conversion, car ces valeurs fondamentales ont une source commune en Dieu qui se fait connaître à toute l'humanité en dépit de ses valeurs, organisations et structures religieuses", a déclaré le cardinal Onaiyekan.
